四 歐陽兆熊東山評左詩[第2頁/共8頁]

第二年，左宗棠第三次會試報罷。陶澍時已沉痾在身，一再聘請他到江寧去，要以大事相托。南歸時，左宗棠繞道到了江寧。陶澍知本身不久人間，以尚在齠年的獨子陶桄拜托左宗棠，並主動提出與之聯後代姻。左宗棠以為本身不管從職位，還是從輩分來講，都不能與陶家聯婚，對峙不肯。陶澍握住左宗棠的手，說："三十年後，你的職位必在我之上。我宦遊大半生，還冇見過超出你的人，請再莫推委。我死以後，桄兒便如同你的親生兒子，若能教之成才，不辱陶氏家風，則我在地府之下也就瞑目了。不獨桄兒拜托給你，內人不敏，我的家事也全拜托給你。"左宗棠非常感激陶澍的知己之恩，說："製台放心。既然如此，左宗棠此生當為教公子成才而竭經心力。我已經會試三次，看破了考場弊端，今後今後，再不赴京會試，讀書課兒，躬耕柳莊，以湘上農夫終世。"不久，陶澍歸天。左宗棠把陶公子接到安化故鄉，在小淹一住八年，將全數所學悉心教與他。今後，又親身主理了陶桄的婚事。陶桄也一向把左宗棠視同本身的親生父親。

"天生我材必有效。季高，你不要太氣惱了。傳聞新來的張撫台是個乾才，我看他遲早會用你的。""這些老爺們，無事時威風實足，有事時束手無策，都不是同事的人。胡潤芝來信說，已向張亮基作了保舉，勸我莫老死柳莊。我已經斷唸了，此生當代，長作湘上老農。我本年春上給賀仲肅回了一封信，我念兩句給你聽聽。"左宗棠反背動手，在書房裡邊走邊念，"'東何為忙，日與傭分緣隴畝。秧苗初茁，田水琮琤，時鳥變聲，草新土潤，彆有一段樂意。安得同心數輩來吾柳莊一晤談乎！'隻要你們常來我這裡逛逛，一起喝酒賦詩，煮茗論文，長此平生，豈不甚好。""好是好，但這些好處隻能讓與彆人。你莫非健忘令兄的希冀嗎？'青氈長物付諸兒，燕頷封侯望予季。'傳聞，這還是伯母大人的誌願。""大丈夫不封萬戶侯，枉此平生。但宗棠生在當代，時運不佳呀！"歐陽最清楚左宗棠的誌向，曉得剛纔偶然間震驚了貳心中最大的遺憾，弄得本來談笑風生的氛圍突然蕭瑟下來，不免有點失悔。剛好，周夫人過來添茶，歐陽當即笑著對周夫人說："嫂夫人，我給你說段故事吧！""好啊！可貴你興趣高，我成年縮在內室裡，耳目閉塞，正要聽你講點訊息故事開辟氣度。"周夫人很歡暢，挨著宗棠的身邊坐下來。

大雪湘江歸臥晚，幽懷定許山妻知。

娛我歲寒賴有此，看君墨戲能複奇。

門房見公子呆坐不作聲，弄得丈二金剛摸不著頭。他站在一旁輕聲提示說："公子，內裡等著複書哩！"陶桄彷彿驚醒過來，漸漸地說："你去奉告他們，就說我不在家，請他們先歸去。"待來人走後，陶桄當即打發財人陶恭，帶著張亮基的這封信，騎一匹快馬，敏捷出了湘春門，向北奔去。