五 計賺左宗棠[第2頁/共3頁]

"你們看，你們看，這張亮基真是欺人太過！"周夫人接過信看著，張氏扶著宗棠坐下，又把茶杯端來。陶桄的老婆孝瑜是周夫人所生，她看完信後淚如雨下，喃喃地說："這如何是好呢？"順手把信遞給歐陽兆熊。

左宗棠並不謙讓，和張亮基一起走進簽押房，仆人獻茶。左宗棠說："張大人，您曉得陶文毅公生前為官廉潔，家裡何曾拿得出十萬銀子，這不是成心叫陶公子難堪嗎？"張亮基又是哈哈一笑："左先生，亮基久聞陶公廉潔，本日所謂捐銀之事--"正說著，簽押房裡出去一人。左宗棠一見，忙站起家來，說："岷樵兄，久違了。""季高兄，甚麼風吹來的？幸會，幸會！""我為陶公子的事而來。岷樵兄，你說說，陶家眼下能拿得出十萬銀子嗎？張大人此舉太欠考慮。"江忠源大笑，說："莫怪張大人，此事是我向大人建議的。""你？"左宗棠冇有想到多大哥友會出如許的餿主張。

門外站的恰是陶府的家人陶恭，左宗棠出門親迎。陶恭跟著左宗棠來到客堂，隻見客堂兩邊楹柱上一副聯語甚是惹人諦視："文章西漢兩司馬，經濟南陽一臥龍。"陶恭出入過很多詩書官宦之家，還冇有見過派頭如許大的聯語，心中悄悄稱奇。坐定後，陶恭將陶桄的信交給左宗棠。陶恭固然早聞公子丈人的大名，但見麵還是第一次。他趁著左宗棠拿著信邊走邊看的機遇，悄悄地細心打量了一眼。見左宗棠四十來歲年紀，五短身材，背厚腰粗，麵白略胖，眼圓鼻直，下巴飽滿。陶恭想起彆人群情左宗棠時，常說他燕頷虎背，本日一見，公然如此。再轉眼看客堂，固然是出亡居住，陳列粗陋，但四壁整整齊齊地堆著書篋。正麵牆壁上掛一幅題為《隆中對》的水墨畫，畫上諸葛亮正指著輿圖侃侃高談，劉備在一旁洗耳恭聽。畫的兩邊是左宗棠自撰的春聯："身無半文，心憂天下；讀破萬卷，神交前人。"春聯左邊，吊掛著一把斑斕古劍。劍柄的絲絛上繫著一塊晶瑩的玉佩，細心看時，是一隻齜牙踢腿的麒麟。陶恭正在左顧右盼之時，猛聽得一聲吼怒："這張亮基真是豈有此理！"左宗棠平時本聲音宏亮，這一聲吼，聲震屋瓦，嚇得周夫人和張氏倉猝從閣房走出，歐陽兆熊也忙由書房走進客堂。

左宗棠越說越氣，把手一捋，大聲喊道："備馬！我馬上就到長沙去。"並對歐陽說："小岑兄，實在對不起，我左或人咽不下這口氣。你在這裡寬住兩天，待我返來後再接著談詩。""你放心去，不要焦急，先把事情弄清楚。"歐陽說，"我正要到筠仙家裡去一趟。我在筠仙家裡等你。""也好，我打發人送你到梓木洞去。"左宗棠和歐陽拱手一彆，隨即和陶家仆人騎兩匹快馬，星夜直奔長沙。第二天上午，左宗棠進了長沙城，來到陶第宅。門房見是公子的丈人來到，當即翻開大門。左宗棠還未進屋，就問："公子呢？"門房流著眼淚說："昨日下午，一群兵士把公子綁架走了。"左宗棠一聽，當即策馬來到又一村中間的巡撫衙門，肝火沖沖地向內裡闖。守門的衛兵也不禁止他。左宗棠徑直上了大廳，內裡走出一名師爺，笑著說："來的是左老先生嗎？張大人已在此等待多時了。"說畢，從簽押房裡走出巡撫張亮基，他對左宗棠一拱手："左先生，鄙人在此恭候已久。"左宗棠肝火併未消弭，一臉的不歡暢，問："陶公子呢？請撫台大人當即開釋陶公子！公子年幼，家事是我替他摒擋。天大的事找我左宗棠，不要難堪公子。"張亮基哈哈大笑，說："左先生息怒，'開釋'二字從何談起！豈有陶文毅公之子、左季高之婿被綁架的事理，我明天是請公子來寒舍敘談敘談的。亮基一貫慕陶老先生的高風亮節，也喜左先生的豪宕俶儻，昨夜聽公子談陶公和先生舊事，不覺心馳神馳。公子正在後花圃賞