五 左宗棠宴客退敵[第2頁/共5頁]

住在景德鎮裡的浮梁縣丞虎中良代表處所各界向左宗棠稱謝致敬，並當場將一柄特大黃綾萬民傘，由一個大漢舉著，送給楚軍統帥。左宗棠毫不謙讓地接過。

全克剛登上城頭，目睹承平軍如此浩大淩厲的守勢，嚇得心驚肉跳，一麵安插死守，一麵飛馬向景德鎮垂危，請左宗棠派兵救濟。

與衙門酒菜相照顧的是全城四門敞開，守門的兵勇也杯盤相碰，暢懷痛飲，全然不曉得李容發的三千雄師正在向這裡壓過來。

左宗棠一聽不覺跌足叫苦："看來這空城計的確隻能唱一次！"本來，李容發走到半路，俄然記起父王的教誨："左宗棠老奸大奸，狡計多端。"他固然冇有讀過書，也聽人提及過諸葛亮用空城計退兵的故事。內心想：莫非上了這個老妖頭的當！

一時候，景德鎮城內沸沸揚揚，都說王開琳率部在石門城外馬到勝利，大敗長毛，活捉了李秀成。楚軍總部衙門張燈結綵，放起鞭炮，廚房裡傳出陣陣濃烈的酒肉香味。一會兒，城內文武官員、各大商號老闆以及社會名流，紛繁騎馬坐轎，穿戴一新，來到總部衙門。左宗棠穿起四品朝服，在大門外笑容滿麵地驅逐各方來賓。客人們熱忱地慶祝楚軍在石門城外的大捷，有的闊老闆還趕製了題著頌辭的橫匾。左宗棠喜氣洋洋地接管大師的歌頌。衙門花廳裡，二十桌酒菜同時擺開。仆人向來賓陳述了戰況，再次證明已將長毛忠王李秀成活捉，現正由楚軍分統王開琳押送，行走在返回景德鎮的大道上。一到城裡，便將在十字街口示眾三日，然後押到京師，向皇上獻俘。

"真有這事？"李容發聽後大吃一驚。他瞪起虎眼望著兩個偵察，不能信賴這是真的。

當李容發率部折回石門的動靜傳到楚軍總部時，左宗棠當即命令封閉城門。貳心中畢竟不結壯，再次派出快騎告訴王開琳，不管戰事停頓如何，都要儘快趕回。又命令城內十五歲以上、五十歲以下的男人都拿起棍棒上城樓。到了傍晚，城外的標兵慌鎮靜張地進城稟報：長毛李容發又殺返來了！