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“啪”，秦氏實實在在捱了一鞭，髮髻都散了。她悶哼一聲，額頭上的汗隨即流了下來。

張嚒嚒看了眼新老太太的神采，歎口氣，回身走了。

“四叔……”新荷惶恐非常，轉頭去看秦氏。

一院子的人都怔住了，阿誰渾身是血、性命不保的少年竟然自求鞭刑……

“傻孩子……”秦氏在許氏的攙扶下站了起來，“今後不準再瞞著我自作主張。有甚麼事情籌議著來，母親總會護著你的。”

新荷聽到二嬸母的話，捏緊了手。

這還是個孩子啊……

“四叔，彆擔憂。”她低聲安撫了句，便回身往新老太太的方向走去。

“老太太，求求您，不能打姐兒，她還那麼小……”雲朵和雲玲以頭著地，“砰砰砰”地磕了起來。

“老太太……”張嚒嚒拿著紅色牛皮包裹尾梢的軟鞭過來了。

新荷眼淚汪汪地站了起來，跑到他身邊，竊保私語：“四叔，你彆擔憂，祖母就是臉上嚴厲，那都是裝給外人看的……”

張嚒嚒臨走時看了一眼秀梅、繡芝，表示她們把“念慈苑”的人都帶歸去。

少年看著麵前的小女人，像是淺笑了一下，然背麵一歪，不醒人事。他實在是撐不下去了。

秀梅、繡芝低聲勸道，“老太太饒了姐兒吧，這麼多人看著呢。”

眼看著鞭子落下來了，秦氏卻驀地站起來，行動敏捷的把女兒摟在懷裡。

新荷搖點頭，行至祖母的麵前，跪下了。本日這事，較著就是她惹怒了祖母，可不想再牽涉到母親。

“母親，使不得啊……荷姐兒還太小，禁不起您這一鞭……”秦氏秀眉緊皺，憑甚麼她的女孩兒要受如許的罪，對於顧望舒這件事情，確切是母親做的過分度了……莫非還不準有人站出來講句公道話。

“再說，我如果然的捱了鞭子，那表示你的事情就疇昔了。”

“罷了，你們竟然也……”新老太太手中的軟鞭揚了又揚，看著一貫和順馴良的大兒媳，終究還是式微下去：“老了，公然是不頂用了……”

她轉成分開，影子被太陽拉得很長，看起來竟非常的孤傲。

“是孫女不懂事在先，祖母經驗的是。”小女人聲音清脆，說完話又磕了個頭。

她深吸一口氣：“但是，四叔真的是無辜。”

“你們幾個，先把人抬去大少爺的‘墨竹軒’，采風你去請府裡的劉大夫，快點。”秦氏右眼皮直跳。

虎子跑到秦氏麵前，砰地一聲雙膝跪地，“感謝大太太，感謝大蜜斯……”

“新家家規第一條，凡新家兒孫，若目無長輩、大逆不道者，當罰十鞭。”

采風、采月“撲通”一聲，跪在了地上，跟著叩首討情。乳母許氏老淚縱橫，她家女人在孃家時連一巴掌都冇捱過，嫁了夫家，卻為了女兒挨鞭子。

喧鬨的柴房溫馨下來。

“荷姐兒年紀小，十鞭怕是受不住，母親不如打二鞭意義一下，也好讓上麵的人長點心，曉得端方。”李氏站在一旁，漸漸說道。

他不知那裡又有了力量，驀地從木板上翻下來，聲音沙啞：“老太太，她是府裡獨一嫡出的大蜜斯，打不得啊。”