第82章 樵史演義(19)[第1頁/共6頁]

也知天縱凶星現，兩闖相逢締結奇。

§§§第二十六回李自成報效新總

三吳清秀鐘元老，太白光芒護將星。

正行之間，天已大亮。算算路程，不過三十裡路可到蘭州。李自成道：“謝天保佑，將次近了。隻怕梅都爺人馬，畢竟在蘭州起家。不撞見便罷，如果撞見，咱兩個不成鎮靜。料此時將爺塘報未到，咱兩個隻說，將爺差兩員把總，帶領兵丁，驅逐都爺。都爺天然不疑。便可哄過他，我們就好往前跑路了。”劉良佐道：“哥的見地最高。”

李自成初然也不知這動靜，領了部下兵丁，出去東尋西闖。一起也有得便處搶些糧草。開口說奉將爺軍令，搜捕響鬍匪的，誰不讓他一分。將次三日風景，高如嶽帶了七八個盜賊，出來行劫。李自成撞見了，把五十名兵一字兒擺開，整備廝殺。隻見那邊來的頭擁有些非常，怎見得？但見：

且說範景文正在河南省會修城浚濠，練兵選將，以防不虞。忽北京提塘的官、錦衣衛彭千戶，飛馬有塘報至。報稱東兵已從馬蘭入口，先破了遵化，次屠了固安，再焚了良鄉，十萬大兵越薊薄京，將統眾而南，以遏援兵。範景文大驚道：“京師危急，臣子豈容坐視！”忙傳守道、巡道及各營將官，到於都察院衙門議事。不一時都已到了，範景文道：“守道有守土之責，巡道有巡曆之責。”又向巡道楊嗣昌道：“煩貴道明日五鼓，先帶領各將官下教場去，點起那久練的八千毛兵。本院與貴巡道統領兵將，早早前去救護京師，纔是臣子的職份。”楊嗣昌道：“京師未見檄文征勤王兵，垂白叟還須慎重。萬一本地乘變而起，有不逞之徒生出事來，皆垂白叟之責。”範景文道：“君父有難，臣子當奮不顧身，怎容悠悠忽忽，直待檄至方行。既如此，明早本院親下教場選將點兵，隻煩貴道同往，想必無辭了。”楊嗣昌唯唯辭職。

範景文連夜喚本院中軍官蔡忠進衙門，與他計算道：“未奉檄文，不知京師主意如何。塘報上，知兵部大堂王洽已下獄了，升了左侍郎申用懋為尚書。此人曉暢軍機，久扶邊塞，不比王兵部一味呆蠢，不聽良言。本院平素與他有交，意欲遣你持我一封手書，到京師問一問。由本院一麵在此選將點兵，考慮上路。不知你可去得麼？”蔡忠道：“老爺調派，況是朝廷大事，卑職怎辭艱苦。但一起難行，須扮做叫化子，穿了一件破襖，戴一頂破帽，腳下破鞋、破襪。把四五十兩銀子，鑿做二三百塊，縫在破襖的棉花裡。連老爺的書，也縫在內。待卑職一起上冒充兒乞食前去，方可隨機應變，混入城裡。”範景文滿心歡樂道：“你若用心前去，得成此功績，後日當提你做副總兵。決不食言。”頓時寫下了三寸一封書。授予五十兩雪花銀，又給了一張批文，以備告急時節有人查問。好個蔡忠回到衙寓，連夜尋了破襖破帽破鞋襪，把都堂的手書與批文、銀子都縫在破棉襖裡。他是南京桃紅村人，號懷貞，是考將材出身，曆任參將，做河南都察院中軍，原未曾帶妻、子，隻兩三個家人隨任，叮嚀他：“謹慎看家，我往京上探聽，隻消半月往回。”洋洋離省會去了。不在話下。