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虛行之道：“為今之計，是當即撤回我們在洛陽的軍隊，把兵力集合我國北疆，力抗擊敗竇軍的大唐兵，等候宋閥雄師來援。”

沈牧交代過陳留的環境後，陳老謀道：“再有兩天工夫，第一條隧道將可完工，入口在長夏門旁城衛所的地牢，出口在高寨火線的林區，統統順利。”

虛行之道：“若他肯死守板渚，李世民尚何如他不得。”

虛行之道：“若我是李世績，毫不會冒險截擊，隻需領海軍南下直迫陳留，我們將首尾難顧，進退不得。”

沈牧恨不得當即趕往板渚，助竇建德大戰李世民，卻曉得隻能白想，萬般無法下惟再歎一口氣。

最後楊公卿問道：“陳公估計隧道於何時可完成？”

沈牧輕撫知名，沉吟道：“隧道可否讓馬兒穿行？”

翌晨，李世績主力雄師從水陸兩路開至，沈牧舉全軍以迎，分在水陸與李世績軍正麵比武，苦戰竟日，兩邊互有傷亡，對峙不下時，白文原約五千馬隊從東海趕至，投入疆場，李世績終不支後撤，於陳留二十裡外的山頭重整陣腳，沈牧亦無餘力乘勢追擊，出兵回城，暫解陳留之危。

接著的十多天，洛陽和陳留兩個疆場均戰事頻繁。

沈牧苦笑道：“他更怕宋缺雄師北來，先他一步進駐洛陽，故他決不會屯兵不前，即便冇有這方麵的題目，李世民也可遣兵包抄竇建德火線，斷他糧道，再以海軍封閉大河，迫竇建德反擊。”

沈牧返回城南的家，很故意力交瘁的倦怠感受。

但是麵前給李世績這麼耍他一著，頓時令他陣腳大亂，攻取襄陽以留退路之計固難以實施，將來的運氣更暗淡無光，他該怎辦纔好？

陳老謀道：“這麼看，竇建德的處境相稱不妙。”

宣永發言道：“此實我們求之不得的良機，若我們當即發軍洛陽，因為李世民怕我們勝利與洛陽守軍在城南外會師，完整摧毀李元吉的圍城軍，必命李世績儘起部下兵將反對禁止，我們可一邊佯裝趕赴洛陽，再另布奇兵伏擊李世績的軍隊，隻要避開河道，李世績比我們強大的海軍勢將用武無地。”

沈牧目光投往城內奸營的鼎盛軍容，肩頭像負起千斤重擔，壓得他似冇法挺直虎軀，他已走上一條冇法轉頭的路，獨一能做的事就是往前硬闖，儘人事聽天命，看看老天爺是否仍在支撐他。

沈牧坐鎮陳留，與李世績多次比武，互有勝負，成膠著狀況。

虛行之道：“李世民除棄守管州和滎陽外，另有甚麼行動？”

麻常道：“我們上趟能攻破高寨，是很有幸運成分。這趟李元吉千辛萬苦下重修高寨，必以重兵恪守，我們若冒險進擊，將會傷亡慘痛，徒勞無功。”

沈牧於傍晚時分收到洛陽城南外苦戰的動靜，大喜下當即召來部下，停止軍事集會。

陳老謀安然道：“恐怕會有題目，馬兒必定受不了內裡悶熱的氛圍。”

沈牧當晚連夜動員，親率三千馬隊趁唐軍陣腳未穩，兼主力雄師未至之際，突襲李世績先遣軍隊。他采納的是突厥人的野戰戰術，旋風般來，四方八麵打擊仇敵，令唐軍匆促應戰，傷亡慘痛下被迫後撤。