第184章[第1頁/共3頁]

除黛玉外，賈府中最早曉得寶釵死訊的人是王熙鳳。她這日正在催動手底下人從速把放出去的印子錢收回來，旺兒媳婦麵有難色，言說外邊人被天理教的叛黨嚇破了膽，死的死，逃的逃，市道仍有幾分混亂。“我聽外頭的人說，連薛家阿誰寶女人，這回都不幸罹難了呢，彆家放出去的印子錢，很多都成了壞賬，我們家托奶奶的福，賬目倒還算清楚，隻是有些賬死了老子的，少不得尋了兒子來補上，這裡頭須得費些工夫。”

賈府高低皆知，元春娘娘這一去，賈府隻怕不若昔日風景，說不定另有大禍臨頭。主子奶奶們如邢夫人、李紈等人已經悄悄盤點手頭私財，決意自保，王熙鳳見勢頭不對，已是悄悄叮嚀了旺兒媳婦兒把放出去的高利貸悄悄收回來，隻是一時不得，尚需不時加以留意。大觀園女兒如迎春、惜春等人仍然如常日般下棋讀書，迎春是夙來逆來順受、隨遇而安，料得不管局勢如何，遲早有一口飯吃，惜春為人孤介，自發得看慣世事，抽身事外。

王熙鳳聽到寶釵罹難，非常吃驚，大感獵奇，詰問之下，旺兒媳婦兒便把內裡市道上傳播的那一套說辭比葫蘆畫瓢學了來，王熙鳳聽了，倒起了一番兔死狐悲之意，不免滴了幾滴眼淚。她固然放肆放肆些，卻也曉得寶釵常日為人，認作是脂粉隊裡的豪傑，同她普通有手腕的人物，想不到同薛阿姨鬨翻以後，竟是這般遭受！當下與平兒感喟道：“可見一步錯，步步錯，身為女兒家，半步皆是錯不得的。她本來是有望做寶二奶奶的人，現在卻……”

因了這個原因，賈璉心中就有幾分不敢把真相奉告賈母，免得白叟家年齡已高，悲傷過分，惹出甚麼禍事來。豈料這陣慌亂早有人報到賈母那邊了，他和王熙鳳尚將來得及將王夫人攙回房歇息，賈母已經一手扶著鴛鴦，一手抓著柺杖，顫巍巍地出來了。賈母一見賈璉就問道：“究竟如何回事？怎地貴妃娘娘就薨了？”

賈璉見賈母麵上倒還淡定，忙不迭將他探聽到的事情說了一遍。隻是元春自裁之事算得一樁宮闈秘聞，便是賈璉也知之甚少，隻是含混著以叛黨攻打皇宮之時元春娘娘守宮有功，皇上和兩位老賢人還曾經開口說要嘉獎，但不曉得為何，俄然就這麼急倉促冇了，不但本來說好的嘉獎無影無蹤，這般位分的妃子薨了，連個諡號都未曾有，也不預備甚麼葬禮，竟籌算跟著皇太妃就葬。此時王夫人被王熙鳳狠命掐人中，好輕易醒了過來，待到傳聞元春的慘痛遭受，哭叫一聲薄命的兒，又暈了疇昔。

賈母雖年紀大些，但顛末的事情多了，倒還掌得住，早有鴛鴦機靈，從旁捧了人蔘茶來，賈母忙喝了一口茶提神，閉目很久。此時迎春、探春、惜春、寶玉、黛玉一乾人皆聽到動靜，悉來賈母座前，又有寧國府裡賈珍之妻尤氏得了動靜，也派人來探聽。賈政和賈赦兩兄弟倉猝趕來，垂手站在賈母兩側，預備聽她示下。卻聽得賈母悄悄歎了一口氣道：“天家一貫如此。常言道雷霆雨露皆是恩澤。能隨葬皇太妃娘娘，是我賈家的福分，元春這孩子，我總算冇有白疼她一場。”一麵說話，一麵已是忍不住滴下淚來。