第32章[第1頁/共3頁]

陳義婆娘皺眉低頭想了半日，俄然間一拍大腿道：“是了。瞧我這老胡塗。小三子特地提過一提的，差點給忘了。這布倒是大爺前日交代的。想是要拿來派甚麼用處，也未可知。”

這一日已是暮春四月，樹上花已半落，綠葉成蔭，茜雪正和幾個小丫頭正在院子裡玩耍，俄然見鶯兒娘帶著陳義的婆娘來了，曉得定然是來回綢緞莊的事情的，忙回房稟報寶釵。――自從綢緞莊的劉掌櫃捲款私逃後，綢緞莊就由陳義家的小三子代為照看著。這倒是寶釵嫁奩裡的財產，又因小三子不好進內院來，就由陳義婆娘代為回話，垂垂地把一個不問外事的粗使婆子逼成個管家娘子了。

茜雪得了寶釵的鼓勵，方躊躇著說道：“我在牆根子底下聽到二門外有人說，這位瑞大爺竟是二奶奶害死的。”

寶釵兩下一對比，隨即便明白了薛蟠叮嚀要杭白綾和白棉布的企圖。正在駭怪間，賈母又把寶玉喚返來，叮囑了半天，不過說些賈代儒痛失愛孫，要寶玉記念時安慰欣喜幾句，又出言問道：“怎地不見你秦家侄兒？”寶釵就曉得說的是寧國府秦可卿的弟弟秦鐘。因他在賈家學塾裡的原因，常住在賈家，於這裡裡外外也是熟了的，就連寶釵，都在路上遠遠遇見過兩次。

待到午後，寶釵又去府裡尋諸姐妹說話時，正巧諸姐妹都在賈母處說話，連王夫人和鳳姐都在，就也去湊熱烈。一時候看到賈寶玉換了素服，正吃緊急趕出去，四下一問方曉得，竟是賈代儒的孫子賈瑞前日冇了，寶玉身為同窗，又是本家，理應前去記念。

薛蟠一聽公然有理，也隻得將先前抱怨責怪寶釵的動機給移開了。他是不愁冇女人的人，一麵薛阿姨遣了人替他在內裡物色籌措，要尋那斑斕的女子買了做屋裡人，一麵在甚麼錦香院、丹桂坊裡頭廝混，大把銀子灑疇昔，自有花枝招展的姐兒們和唇紅齒白的兔兒爺們湊過來恭維阿諛。

寶釵扭頭拭淚，強笑道：“又是胡說。是我不是在先，不該逆了她的意義。”

寶釵聽了，心中頗不是滋味，欲要辯駁，竟感處境苦楚，意興蕭索，也冇表情似昔日那般講些大事理，不過寥寥數語就煞了尾。深夜之時，展轉反側，暗想：莫非母親常日裡說疼我，竟是哄我不成？竟為了個香菱同我生分至此！轉念又一想：我畢竟違逆了母親的意義，也怨不得她活力。隻是日久見民氣，這裡頭的原因到了前麵她天然會明白，何必急在一時？她將嫁奩裡的一些財產推給我，一定是端的成心難堪獎懲，說不定是在考量我才調，也未可知。

厥後寶釵也曾試圖極力挽回，三月接連是王夫人、探春、賈璉三人生日，薛家少不得送些生日賀儀，昔日這些情麵來往都是寶釵和薛阿姨母女合計著的，寶釵因恐薛阿姨諸事慌亂，獨力難支，便趕著辦理好禮品，趁早間存候時奉於薛阿姨，原希冀著和緩母女乾係，誰知薛阿姨卻道：“女人雖未出閣，不過得了這麼點子嫁奩，就自發翅膀長硬了，竟想著當家作主不成？你這些東西既是用嫁奩錢買的，我決然不敢收，不然傳出去倒像我這個當孃的妄圖你嫁奩了！”把寶釵噎得麵紅耳赤，無言以回，隻得背後裡冷靜墮淚。