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所謂纏腰火丹，便是當代所說的帶狀皰疹，病情急了、貽誤了，確切是會死人的。隻是這病發作之時，疼得人難以入眠，可香蕊近些日子來倒是除了有些倦怠外，表示得與昔日無異，實教流珠心頭生疑。

流珠定定地望著香蕊，紅唇緊抿。

香蕊衰弱地笑了，拭了拭唇邊茶漬，聲音沙啞道：“二孃多慮了。這很多年來，你雖不信奴，可奴內心，倒是對你有一份忠心的。”頓了頓，她自嘲似地一笑，道：“話說到這裡，隻怕二孃更是不信了。怨就怨奴暮年時見地短淺，隻看著二孃與官家郎才女貌，便感覺合該是郎情妾意，也未曾想過你心內裡到底是如何一番考慮。”

香蕊緩緩閉起眼來，聲音愈是暗啞，低低說道：“八寶是個好人，可到底是被奴給騙了。奴得了這病後，曉得能治，可卻恰好不治，唬他說是絕症。他信了以後，在奴麵前跪了下來，說待奴死了，再不與旁的宮婢搭夥共食，奴有甚麼遵囑，儘管奉告他，他必會代奴行事。奴便說了，讓他忠於二孃，要將二孃，放得與關小郎一樣位置。奴又問他，如果今後二孃教他殺人，他殺不殺。他說，隻要不是殺爹爹，便必然去殺。當時候，奴便曉得，奴是非死不成了。”

淚珠兒自香蕊麵上緩緩滑落，她稍稍一頓，又低低說道：“替奴照顧八寶罷。他是個實誠人，是奴負了他。”

魯元歎了口氣，柔聲道：“從本日起，莫要再委曲本身了。有甚麼氣，儘管撒出去，嬌縱些也比現在好。四哥待你，已是非常寬大，你不必有所顧忌，怨他恨他，儘管去怨去恨，顧得本身歡愉便是。”

流珠深吸一口氣，重重點了點頭，道：“你且放心，定然替你照看他。”

魯元沉默半晌，一笑，跨鞍登馬，朗聲道：“千裡送人須一彆。二孃，保重。如果今後你趕上了甚麼難關，便不是尋不到我，也能夠去我那公主府上，尋我那幾個婢子，她們自會助你，便如我在普通。”

瓊英墜雪，細若梨花，紛繁揚揚自穹空飛落，落到流珠烏雲般的髮髻上，更顯得吵嘴清楚，楚楚堪憐。魯元看在眼中，便緩緩出聲，和順說道：“北風大雪，二孃送到這裡，便夠了，還是早早回屋內和緩和緩身子罷。”

屏退太醫以後，流珠又教宮人在門外遠處候著，隨即緩緩排闥入內。香蕊抬頭躺在錦被當中，聽得聲響，緩緩睜眼。四下暗