第三章 吳府投親[第2頁/共2頁]

吳勝利叮嚀吳來將李二公子領進書館好生照顧，又命門外的吳金備好馬，隨他去了洛陽城。

另一名仆人說：“吳金呀吳金，你他孃的剛出了草窯門，就認不得乞食人？你看咱倆一天站在門外和那照門狗一樣，你又何必難堪一個落魄之人？按我說，你還是從速歸去處員外稟報去吧！”

老夫人說：“以娘之見，你乃莽撞之人，還是讓你二弟去吧！”

“且不知讓我弟兄誰去？”懷珠問。

吳來領命離廳，心說：“我家員外真是個好人。”他走出大門，將李生領進客堂，退至一邊候命。

南街，城牆邊，環繞著好多行人，俱都群情紛繁，指指導點，且不知產生了甚麼事。懷珠、懷玉擠進人群，發明城牆上貼有一鎮靜榜。此乃大比之年，朝廷設了龍門大考，邀宣文武舉子上京求功。

吳員外端起木幾上的茶杯品了口茶水，說：“吳來，來者何人呀？”

狼吃千江水，

“賢婿呀，你父親歸天以後，你們母子三人無依無靠，我這內心總放心不下，隻可惜為保你母名譽，我一向冇能儘到照顧之責。”吳勝利臉露忸捏之色，扶起李懷玉，豪放地說：“本日你能來我莊上乞貸，老夫說甚麼也很多給你籌辦些銀兩，以報你父當年帶領之恩。”他又很有些傷感，喃喃道：“唉！都怪我把金銀都入了庫，手頭上的散碎銀子未幾，我得去洛陽錢莊裡給你提數百兩銀子返來！賢婿呀，你放心住在我府，待老夫提回銀子，必定誤不了你早晨回家。”

老夫人俄然心慌意亂，安設說：“兒呀，記著你長兄的話，早晨千萬不要在吳府安身！”

“哦？他終究來了。”吳勝利放下茶杯，捋了下髯毛，說：“你且將他接將返來，切莫失禮！”

吳員外淡淡一笑，柔聲道：“賢婿不必客氣。你弟兄固然未曾將我兩個女兒迎娶過門，但是令堂生前與我乃是八拜之交，本日你能來此探親，老夫甚感欣喜，今後切莫再提‘利錢’二字。”他停頓半晌，鎮靜地說：“但願你弟兄二人早日金榜落款，將我兩個女兒迎娶過門，到當時也算了結了老夫的一番苦衷！”

吳來講：“是城北李家寨，我家二姑爹李懷玉到此探親。”

李懷玉走近台階向兩名仆人見禮道：“二位門軍，敢問這裡是吳大員外吳勝利的府門嗎？”

“兒呀，快起來，有事速與為娘道來！”李老夫人徐氏扶起二位愛子說。

員外站起來將李公子扶起，說：“賢婿不必多禮，快快請起！”待李生側身坐定，他叮嚀家人給他備起茶飯，熱忱接待。李生茶飯用畢，員外問：“本日乃正月十六，為何你家長兄冇來？”