芝加哥，聯合車站，1929年[第1頁/共5頁]

“感謝您，先生，但柯倫先生和我會想個彆例好好罰他們的。”

“說到芝加哥的好市民們，毫無疑問，他們會以為你們是地痞、小偷、乞丐，總之是這世上救贖有望的罪人。他們質疑你們的風致，此舉無可厚非。你們的任務是證明他們看走眼了。你們的舉止必須無可抉剔，要像個榜樣市民，正如兒童援助協會所等候的那樣。”

斯卡查德夫人用一把長長的木尺敲了好幾下“德國仔”的指節，但我以為她罰得並不算狠。“德國仔”幾近連躲也冇有躲，還在空中甩了兩動手，又朝我擠擠眼睛。固然，退一步講，她又能罰多狠呢？一個個無家無勢，靠彆人的庇廕也僅能餬口，按叮嚀坐在硬邦邦的木頭車座上，直到全都跟“滴湯漏水的傑克”所說的那樣，被人賣去當奴婢使喚――對我們這群人來講，活活著上，本身已經是一種獎懲。斯卡查德夫人嘴上威脅說要把我們三小我分開，但最後還是讓我們待在了一起：她說，她可不樂意讓“德國仔”把其他孩子教壞。再說，明顯她還認定，讓我照顧卡邁恩，也算是罰我了。她勒令我們，不得跟對方發言，乃至不準張望對方。“如果我聽到一丁點動靜，我發誓……”她凶巴巴的話飄到我們的頭頂，好似一隻被紮穿的氣球般泄了氣。

“彆弄錯了，”斯卡查德夫人神采嚴峻，低頭瞪著我們，“你們必然會挨罰的。”

分開芝加哥的時候，傍晚已至。卡邁恩坐在我懷裡，兩隻手扶著窗戶，一張臉緊貼玻璃，瞭望著窗外燈火透明的街道和樓房。“光光。”都會垂垂冇入遠方，他輕聲呢喃。我跟他一起凝睇著窗外。冇過量久，夜色便覆蓋了統統，再也辨認不出天與地的寒暄線。

“如果冇人要我，那如何辦啊？”一個男孩問，整節車廂彷彿頓時屏住了呼吸。這恰是懸在統統民氣頭的題目，我們中間冇有一個說得準本身是否想曉得答案。

“孩子們！”斯卡查德夫人扭頭環顧四周，小眼鏡閃過一道光，“不準插嘴！”她彷彿籌算坐下來，壓根兒不睬睬這些題目，但轉念間又改了主張，“我隻能這麼說：人皆各有所好，各有本性。有些家長要找個身強力壯的男孩，好讓他去農場乾活。我們都曉得，儘力乾活是為了孩子們好。你們這些男孩，如果被虔誠的農家挑中，那算你們交運。彆的有人想要小寶寶。偶然候，人們感覺本身想要的是某一樣，但厥後卻改了主張。我們竭誠但願大師在第一站就找到合適的家，不過偶然事情並不老是這麼順心。是以，除了要上得了檯麵，要有規矩，你們還必然要堅信：如果火線是一片迷霧，上帝會指引你進步。不管你的路程是長是短，隻要你堅信上帝，上帝就會佑護你。”

“如何會冇吃上呢？烤牛肉加土豆，再加上潔淨的床鋪。但我內心可打著鼓。我敢打賭，長處隻怕要用人頭來換，跟印第安人剝頭皮一樣。”

斯卡查德夫人沉下了神采，嘴唇抖得短長，成了O形，身子彷彿正在顫栗。“我把這年青人交給你，”她對我說道，聲音安靜得嚇人，“本來但願你能夠教好他。看上去，我真是大錯特錯。”