第5章 數落[第1頁/共3頁]

柳氏見女兒劈麵使了絆子，固然慍怒難堪，卻不好說甚麼，隻是斥道：“你這丫頭，倒派起我的不是來了！大人在這裡說話，你一個小孩兒家插嘴弄舌，誰教你的端方？！你嫂子不是如許吝嗇的人，你也不必替她心疼。”她這言語，便是要立逼著夏春朝本身甘心讓丫頭出來。夏春朝卻隻是坐著不語，如塊木頭普通，鹽醋不進。

本來這章阿姨暮年間蒙父母之命，嫁與了京中一名章姓秀才。兩人育有一女，名喚雪妍。那章秀才家財不富，但為人卻知長進，於昌順六年考中了進士，為朝廷遴派往一富庶大縣為縣令。因他才調平平，在任數年並無甚麼實在功勞。但是幸虧此人並無甚麼弘願，雖是對付差事，倒也並無勞民傷財之事。隻是客歲年中，朝中忽有人上本彈劾其貪墨納賄，更有內帷不清等事。上頭派了梭巡下來，竟大半失實，上報天聽。依著本朝法規，就要送問。這章縣令上躥下跳，使了無數銀錢，說了很多情麵，方纔免了一場監獄之災。但那丟官罷免卻是免不得了，這數年來積累的宦囊也就倒了個罄儘。

珠兒捧禮回至上房，夏春朝接了疇昔，親手遞與章雪妍，又笑道：“頭回見mm，未曾預備，單寒了些，勿要見怪。”章雪妍雖情知這見麵禮是不好推的，還是力辭了一回。還是柳氏說道：“你嫂子與你的，你就拿著罷。不值甚麼東西，短了的，阿姨他日補與你。”章雪妍趕緊陪笑道：“阿姨談笑了，表嫂恩賜，我心中感戴尚且不及，又怎敢爭奪嫌少？隻是我遠道而來，就領此等厚禮，似有不當。阿姨既如此說，外甥女便卻之不恭了。”言畢，方纔將禮收下。她並無隨身奉養的丫頭，便自家捧了。

夏春朝隻見外頭出去一二八才子，容長臉麵，長挑的身材，眉不畫而翠，唇不點自朱，膚白眼明，頰上逗幾點微麻，一身素服，麵上無妝，卻自有一股天然的風騷態度。

當下，柳氏見她神情暗澹，便道：“既如此說，你便放心在京裡住著。反正有親戚在，還能叫你們三口餓死不成？彆的我不敢說，外甥女兒的事便在我身上了，你自管放心便是。”那章阿姨見姐姐兜攬，便收了眼淚，連聲伸謝。

那章秀才家中傳到他這輩隻得他一人，族中雖另有幾個叔伯兄弟，卻也是久不來往了，那是希冀不上的。章阿姨自知親姊嫁了個步兵衙門的主簿，家中近年來又頗過得日子，便想來求姐姐照拂。

柳氏見狀，便說道：“你們現在竟連個身邊奉侍的人都冇有了不成？”章阿姨賠笑道：“因前頭那場禍事，我們已是散儘了家財。連著進京的盤費川資，也是賣了我的嫁妝方纔湊起來的。我們現在那裡還能蓄養婢仆？我同雪妍隻合用著一個老媽子姑息罷了。”

俗話說，福無雙至禍不但行。這佳耦二人暮年間曾在那任上縣中替雪妍蜜斯覓了一門婚事。那戶人家本姓劉，雖非甚麼朱門钜富之家，也是個清淨守禮的家世。那孩子亦是個溫文漂亮之人，本是個門當戶對的好親。豈料客歲三月，那姓劉的孩子俄然身染惡疾，又被個庸醫診為熱症，下了貼大寒的虎狼之藥，表裡交感慨了元氣，竟而就此一命嗚呼。這雪妍蜜斯不幸就做了個望門寡，原也是一樁慘事。