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賈母笑道：“現在我們家娘娘受寵，想來求見是輕易的。”

數今後春闈放榜，薑昭公然中了會元。

次日榮國府老太君進宮見了賈貴妃。

賈璉目瞪口呆，半日才道：“爹，你到底意欲何為。”

賈赦瞪了他一眼，又問那親兵可另有事。

過了會子，薑昭道：“這回約莫考得不錯。”

賈赦笑道：“她將軍當上癮了，冇有兵在手上練著，她難受。我便寫信薦與李三了。”

賈璉誠懇道：“較之吏部辛苦很多。”

賈赦也思忖了半日，終是將王恩喊來，交給他一個箱子，讓混入送給迎春之子莫峴的生日禮品中，實則需親手交予彭潤將軍。王恩自知此事嚴峻，抱了箱子去了。

一時提及她母親來，賈母陪著她垂了會子淚。

薑昭“嗯”了一聲，未幾時便睡著了。

不過十幾今後，江南傳來加急快報，水匪又將官兵大敗。

黛玉嗔道：“睡你的吧，在那邊頭這麼些日子，好輕易回了家，另故意機惦記測驗。”

過了些日子，元春滿了百日熱孝，賢人公然又提媒介。

不過數日工夫，朝中連貶十四名重臣，抄家五家，翰林院徐大學士直以莫須有罪名闔府發配西北。接著宮中傳了信出來，皇後病了。賈赦立時明白那舊荷包是誰做的了。不由得歎了一聲，這便是朝臣與密探的辨彆。那大理寺卿鐘大人並昭獄獄卒寧肯殺人滅口“為你好”，而馮紫英倒是半分不得坦白。他倒是令人去刺探了一番，鐘大人安然無事。不由得心下慨然，人治與法治還是差著很多。

偏皇後一病，吳貴妃家中又抄家了，宮務隻怕不得不落入另一名貴妃賈氏手中！賈赦想到這個一顫抖，忙趕著去見賈母。

賈赦便將皇後抱病一事說了，又道：“我恐賢人要我們娘娘領受宮務，她這會子還在百日熱孝呢，莫昏了頭！”

報喜的傳信到了榮國府，賈赦笑道：“既這麼這著，昭兒的狀元約莫是跑不掉了。”

那親兵點頭表示記下來，吃緊的又歸去了。

賢人瞪他道：“讓你入閣委曲你麼？”

薑昭低頭親了他一下，哼道：“彆覺得你爹不曉得這話誰教你的。”因昂首撇了黛玉一眼。

賈璉也笑道：“非論是因著薑大叔父，或是為了連中三元的口彩，賢人約莫也不會點旁人了。”

黛玉笑道：“我另有事兒呢。”

賈璉也歎道：“爹在那邊聽來這麼一句話，倒是很有文采。”

黛玉抿嘴兒笑道：“我兒子聰明著呢，卻不是我教的。”

賢人哼道：“撇嘴莫撇那麼大，朕瞧見了。”

賈母安撫了會子，問十一皇子如何了，又笑道：“黛玉的夫婿怕是能得狀元的。”

隻見一旁酒樓樓上的視窗，他二叔抱著一隻點點大的小東西在那熟行舞足蹈，不由得又是好氣又是好笑，乃向他們揮了揮手。見小兒子歡暢的一刻不斷的晃四肢，敬愛得貳心肝都癢癢了，恨不能這會子就上去抱起來親一口――卻不防淚珠子竟滾了下來。

賈璉低著頭道：“臣嘴角抽了。”