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賈赦忙道：“我冇旁的意義，隻是寶玉委實聰明……”

壯壯小鼻子一翹：“祖父說了，這叫藝術！管保比爹你還出息。”

賈赦聽了失聲喊道：“如何會？寶玉這般聰明！”在屋裡轉悠了幾圈兒，口裡唸叨，“不對，薑文那廝不會抨擊我、誠懇壓了寶玉吧。”

說的賈璉一陣好笑，乃道：“大哥兒說的是，大老爺見了細姨星諸事都撇了。”遂端方往椅子上一坐，讓他兒子替他畫像。

賈赦奇道：“我那裡曉得？”

賈璉嗤道：“罷了，你不敗家我便要唸佛了。成日畫畫兒又甚麼前程。你環三叔這兩年領著一群洋先生在做甚麼拍照機，來日能將人影兒直印在紙上，還要畫做甚麼？”

薑文哼道：“這麼些年，我不曉得竟是白活了。”

薑文道：“昭兒，去將會元與亞元的卷子取來他瞧，連他家寶貝侄子的一塊兒取來。”

薑濤道：“他偏不賣，你能奈他何。你是誰？”

一語未了，薑昭本立在薑文背麵服侍，這會子已是撐不住笑的伏倒在一旁的貴妃塌上。

賈政聞報又急又難堪，口裡隻批“混鬨”，偏不知該如何是好，本身在屋裡轉了半日圈兒，打發人去奉告賈璉。

薑昭笑道：“這個天然，冇有趁便連旁人一道賠罪的事理。”

賈赦哼道：“不好說，此次科考乃是他一手安排的。”

薑文也感覺好笑，搖了點頭：“罷了，幸而你是來尋我。若去尋了主考才貽笑風雅呢。”

薑濤便曉得家中有人說薑皎閒話讓人家火槍作坊曉得了，忙回家問他媳婦。

賈赦橫了他一眼：“會試有冇有黑幕？我家寶玉如何冇奪魁呢？”

薑濤頓足道：“臉麵頂個甚麼！”乃將本日j□j一事說了，立逼著他媳婦往明德侯府去賠罪。

賈赦嘲笑道：“我隻問問麼……保不齊有甚麼不測……”

他媳婦忿忿道：“族裡很多人都說呢，皎兒那丫頭做甚麼火槍，闔族都冇臉麵了，咱家薑家的女人還要許人家呢。”

本來前些日子他們四老太爺的兒子薑濤往賈赦那家叫“波音”的火槍作坊買火槍，前頭都好好的，跑堂的伴計客客氣氣陪他們喝茶談天，一名斯斯文文的伴計看驗了火引後去傳票據，隻道稍候會子便給他們瞧火槍。偏那會子大堂稀有家買火槍的，終究都在等著一名伴計不知看驗甚麼，世人忍不住都左一眼右一眼往那頭瞧。

薑文因瞥了薑昭一眼。

薑文怒道：“你瞧他像話不像！日日拆座鐘頑！都是你，你給弄那麼些座鐘來！他都五歲的人……”

薑文氣也不是笑也不是，半晌，指他道：“幸而我不是這科主考。若天下人都如你這般，主考官家的門檻早讓你們這些大伯父親孃舅祖父外祖父踏平了！”

賈赦茫然：“誰？”

他媳婦道：“除了他們家，就冇有彆人家賣火槍麼？我偏咽不下這口氣！她一個女孩兒家不好生在內室裡呆著，念念女則女誡做做女紅，都二十的人了還不肯嫁人，成日弄些個火器……”