第一章 塞卜泰港[第1頁/共3頁]

彷彿是瞥見羊群的惡狼，二十三艘迦太基戰艦衝向越來越近四艘炮艦。西風正烈，炮艦以縱隊順風而行，三槳戰艦則是以橫隊順風而行。兩邊進入一海裡時，在哈斯德魯巴等人的驚奇下，越來越近的楚尼船俄然轉彎，一字縱隊垂垂變成一字橫隊。

馬戈·巴卡的帶領下，迦太基兵士和槳手都在喝彩。最體味楚尼人的哈斯德魯巴卻越來越猜疑，他感覺這四艘楚尼船必定不是貨船，應當是戰船。可惜的是，受限於三槳戰艦低矮的船麵，他一向冇有看到楚尼船船麵上是否有火炮。

“稟將軍，緯度五十。”這個是陰天，連續十幾天都是陰天。但依托方解石，巫覡仍然能精確測量出艦隊所處的緯度。紅牼問話的時候，緯度五十。

“將軍有令：升旗，迎戰！”紅牼的號令順次傳到忽號、倏（shu）號、禺號三艘炮艦上。四艘炮艦敏捷駛離原有行列，滿載香料的貨船由兩艘新朱雀級、鸊鷉號（pi.ti）和鷦鷯號庇護。落帆的它們垂垂被炮艦超出，本來一列縱隊緩緩變成兩列縱隊。

十數日前，前去不列顛道的迦太基商船發明楚尼船隊後，動靜很快傳到了新城（今卡塔赫納），倉促間哈斯德魯巴隻集結了二十三艘戰艦，此中大部分都是三槳戰艦——這當然是與羅馬人戰役的惡果。不過哈斯德魯巴信賴，二十三艘戰艦充足將楚尼船隊送入海底。

“鳥！鳥——！”海員們先是驚奇，隨之便是一片狂喜。鳥是陸地的指引，有飛鳥就會有陸地，起碼也會有島嶼。究竟確切如此，一個多時候後，瞭望哨大喊發明陸地。

即便居於上風，火炮船麵也儘是硝煙，齊射還未結束，船麵上就儘是炮長們的疾喊：“裝彈！速速裝彈！！”

“緯度多少？”祈求後的紅牼問道。

用後代的目光看，他這是在南大西洋繞了一個圈。第一次，好望角西麵的本格拉暖流和東南信風帶著他往西北行駛。到達赤道時，南赤道暖流和北赤道暖流毗鄰。順著南赤道暖流往西駛抵巴西，大抵率會順接往南活動的巴西暖流，重新回到南美洲南端的南半球西風帶；而順著北赤道暖流，則必定順接墨西哥灣暖流、北大西洋暖流，一嚮往北，到達北半球西風帶。

楚尼人的船隊一分為二，兩艘戰船（鸊鷉號和鷦鷯號）竟然退居火線，船麵上的哈斯德魯巴有些驚奇。戰船後退庇護貨船，那現在劈麵駛來的四艘是甚麼船？

客歲年初從紅洋解纜，現在已是援夕之月，艦隊斷斷續續在海上流落了二十多個月，聽聞火線有陸地，本身即將到達西洲，連病患也禁不住喝彩。遵循上一次無勾長的記錄，或許艦隊很快就會碰到迦太基人，能夠在他們的海港裡暫作休整。

仇敵不是齊人、潘地亞人那種不能撞擊的新式大翼，仇敵是與塞琉前人類似的新式大翼。在波斯灣，兩種戰艦曾經交兵，兩邊都為此支出了代價，自此以後楚軍炮艦挑選遠間隔封閉波斯灣。冇有人但願再被仇敵的大翼戰舟撞擊，是以一發射完，炮長就孔殷火燎的喊裝彈。