第16章 官場的黑暗[第1頁/共3頁]

艾應甲沉著臉道：“宴知縣是不想承諾嗎？”

宴子賓神情一頓，嘲笑道：“本官講錯了。艾老莫要起火啊。”

恰是靠著連續數代為官，艾家一躍成為米脂縣最大的官紳朱門，米脂縣官吏任選，賦稅商貿，都要看艾家神采才氣實施。

宴子賓收起苦相，麵無神采道：“艾老莫要起火，本官不是成心和你過不去，隻是眼下洪承疇就要來了，米脂縣供應軍糧的事情也迫在眉睫，隻要艾家助我度此難關，在來歲大計得個優，調任東南繁華之地任一知州，本官包管投桃報李，任憑艾老叮嚀。”

“艾家乃是米脂縣第一大師，米糧堆積如山，隻要拿出一點點，本官這點難處，轉眼就能處理。艾老何必自謙啊。”

宴子賓趕緊道：“此人莫非是艾老的舊瞭解？”

宴子賓霍然站起家來，嗬叱道：“一個刁民，再短長能短長到那裡去？多帶些人，給本官往死裡打。”

此人恰是米脂縣的知縣，宴子賓。

他趕緊抓住艾應甲的手臂，哭著要求道：“艾老救我，這些年我雖是米脂縣的父母官，但事無大小，都念著艾家的好處，不說出關商貿，幫忙交割田產，就是艾家二少爺多次被人狀告，我也經心壓下，向來冇有出過不對啊。”

艾應甲擺擺手，“讓他出去。”

艾應甲出身於書香家世、官宦世家，其祖父艾希清為米脂第一名進士艾希淳之胞兄；其父艾榛，曾任都城東城兵馬司副批示；其三叔父艾杞為米脂第二位進士；其四叔父艾梓為武進士；他本身貢生出身，由知縣而知州，由知州而府同（正五品），厥後天啟年間黨同伐異，他為了名聲不肯攀附閹黨，就告老回籍，在艾家莊保養天年。

此時艾家廳堂內，一個身穿員外服，瘦高長臉的老者正端坐在主位上，品著茶水。

這時候衙役走出去，偷偷看了眼宴知縣，心虛道：“老爺，人抓返來了。”

艾家後院有專門關押、折磨奴婢的私獄。

“戔戔一個莊戶，投入後院死牢就是了。”

宴子賓趕緊擺擺手道：“本官可當不來清官。這世上，越清的官，越冇有好了局；反而像宴某這類官，太多太多，宴某鄙人，還是適應渾濁的局勢，做個有點小權，再謀點小財的官，這世道啊，已經救不返來嘍。”

一名腳著雲靴，著七品青袍官服的四十餘歲的官員坐在一邊，神情煩躁，不時的瞥一眼中間的艾應甲，眼眸中有一絲不滿。

艾應甲憤怒的盯著宴子賓，踱步半晌沉聲道：“六千石糧食，老朽能夠拿出來。”

“猖獗。”宴子賓一拍桌子，怒聲道：“戔戔賤民，本官派人抓捕，竟然還敢還價還價？你們是死人嗎？就任由他這般妄為。”

宴子賓身子一顫，思考半晌，站起家向著艾應甲要求道：“艾老救我。”

衙役滿臉苦澀道：“小的也不想，可那李毅技藝高強，雖說帶著枷鎖，但拳腳實在短長，艾家派去的仆人也被他打傷，冇人敢逼他太過。”

這時候管家走出去，稟報導：“老爺，去抓凶徒的衙役返來了。”

宴子賓擦拭著眼淚，有些狼狽道：“本官如何敢威脅艾老。隻是六千石糧食的缺口，不管如何也要補上的，本官是真的冇有體例。部下師爺偶爾聽人唸叨過，艾家庫存糧食足有六萬石，更不要說各家倉房存糧，補上這六千石糧食，並駁詰事啊。”