109離京[第2頁/共7頁]

九哥皺眉道：“兒聞說，北地健兒多懦夫，民風又彪悍，長城表裡與胡人相差也不甚大，是以能禦內奸，待反擊之時，也可縱馬馳騁。南邊兒莫非不能效仿此例？”官家以手撐額道：“招來時輕易，散去時卻難了！”九哥道：“為何要散？”官家道：“你這話去問戶部尚書，看他那邊還能擠出這一注錢來，他有錢時，我也不攔著你當場招兵。國度這很多兵馬，有效少、冇用多，都是這般招了來。”

九哥不說話兒了。

九哥與官家處聽了一肚皮典故，拖著腳步去見梁宿等大臣，好明日廷議前內心先有個數兒。

九哥卻又問：“莫非現在朝中端的無人了？卻叫政事堂一時也想不出個安撫人選來？”

梁宿道：“我還是見見他再說罷。”靳敏含混承諾一聲，告彆而去。

九哥道：“然西南夷既反，單隻安撫，恐其有輕視朝廷之意。便如胡人，給要媾和，也須有一場敗仗。”

九哥感念玉姐深明大義，又見她一張臉兒烏黑，目露擔憂，便說：“我向官家請旨，嶽父行前，咱也去省一回親。”玉姐喃喃道：“宣他們來宮裡便是。”九哥道：“要，孃家搬了家，你還未曾歸去過一次哩，咱連章哥一道帶上。”

洪謙愈開闊，九哥愈敬他，又親熱與林辰、張守禮、張守智說幾句話兒，將這三個感激得結巴了起來。臨行前，九哥卻留兩寺人於府內，以示恩寵看顧之意。

梁宿道：“我想，北鄉侯也一定不肯，然他這一去，家中便隻要老弱婦孺了。隻恐其家眷不安，又恐宮內擔憂不允。”

梁老將兩邊喝退，卻不說北地胡人之事，隻言即將入秋，調兵遣將集結而南下，便要遇著秋收，恐誤了農時，是以當以撫為主。這來由尋得好，九哥非常讚歎：倒是明擺著藉口，怎地我未曾想到呢？便問梁宿：“則何人可為安撫使？”

九哥也察顏觀色，見這一室宰相彷彿都鬆了一口氣下來，心道：看來他們也不想與西南夷一戰。想來這西南夷打起來是端的毒手。口內卻問：“如此，當如何應對？”

李長澤點頭道：“眼下倒是用不得，其人德行有虧，才命其償複客籍，朝廷又急倉促召他返來，有失朝廷嚴肅。且，易使之以‘非我，不能平此事’而生嬌縱之心，驕易朝廷。朝廷並非無人，不過先前有事時用他順手罷了。”

此時梁宿起個頭兒，靳敏又搬梯兒，九哥亦暗允，官家見此景象，也無不允之意。官家內心，洪謙還是個能人兒，若說他能安定此事，官家是信。事已至此，哪怕洪謙不是九哥嶽父、無有進取心機，等閒也推讓不得這“為君分憂”差使。

眾皆報命，九哥又告彆而去。靳敏目睹九哥背景不見，又故留下來好與梁宿說話，卻問梁宿：“方纔觀公色彩，似已有人選了？”梁宿雖不甚喜靳敏之為人，卻也服他這份機警，用心道：“是有一小我，我卻有些兒躊躇。”靳敏因問是誰。梁宿道：“北鄉侯。”