11宴罷[第2頁/共4頁]

何氏猶不放心看著使女小廝收了一回東西，又令廚下老媽媽盯著，問一回養娘等後代是否歇下了，方與紀主簿回房。

程老太公道：“我也不坐轎兒，把頭驢來騎罷，叫安然兒、來安兒跟著。”眾皆稱是。

秀英便問：“如何得知？”

程老太公也不去看她，隻和顏悅色與程謙說道：“獨個兒席麵上，冇報酬難與你罷？”

經此一鬨，公婆也睡不安生了，白叟覺少，又遇此一事，不免嘮叨起來。老妻訓兒媳，裡恰是聽著，他亦知本日之事，倒不覺老妻有何不當之處。隻聽老妻唸叨著：“可惜哩，洪小管事一個好後生。程家也難堪，秀英多遲早生個哥兒就好了……”

何氏扶紀主簿往椅子上一放，春蘭拿了簸箕掃穢物，又拿水來洗地。何氏先除了紀主簿汙衣，自家先換了裙子，又來與鶯兒一道給紀主簿換了衣衫，目睹春蘭還不出去，何氏聲兒也冷了：“你杵這裡做驢樁子哩？”鶯兒伸手拉了春蘭出去。

程福方接了錢出去。

次日起來，秀英與程謙用罷早餐，且先不忙往外理事，往程老太公處，聽程福回事。程福先時受命密查紀主簿家動靜，昨夜又伴隨往紀家與，正可一處報與程老太公。

鶯兒承諾一聲，自去衣櫥內尋二人衣裳，想一想，取了兩套半舊衣裳來。

程老太公慢條斯理隧道：“本就不是一個樣，你曉得比人多，做得比人多，她們如何比得？隻一條——你會不會裝啊？”

裡正翻個身兒：“我說與你，你自家曉得便好，這程謙不是普通人哩，平凡人見程家若大師業，怕不早粘上去了，他與程老爹簽是年契，十五年一過，他攜妻歸宗哩。遲早開門立戶。裡外都來得，且有好酒量。當年是我做證人，契上寫得清楚，是因程老爹於他有恩，方肯做這幾年贅婿哩。”

“或為他們家采買上人指路，或與他們家出門跑腿雜役同業，花上幾個錢，請上一碗茶，又或買幾塊糕。仆人家小事兒也就說了出來，再忠心仆人，提及諸如仆人姓氏、有幾個孩子、故鄉何方一類，也不會不說。再有那等口緊，連男主子偷看了一眼哪個使女，被女主子罰頂了一夜油燈都能說出來。”

紀主簿大笑：“婦人言語，有甚深淺？還藏頭露尾哩，有甚讓人看不出來？隻自家假裝高深罷哩。”

那個不知程謙生得好？這刻薄巷裡住都是殷實人家不假，卻也不是那種高門深戶，鄰居家中特彆是這等人丁簡樸鄰居家中，有幾小我，左鄰右舍都看得真真。生得好，本領高，隻不幸是逃荒而來，做了贅婿，倒要伏低做小陪個凶婆娘。贅婿麼，自是要對老婆好些。

程秀英愣住了。

程福垂手立於堂上，道：“這紀主簿家客籍是梧州府，夙來家貧，族內有經商致富族叔，見他讀書有成，把錢與他度日，這官兒也是那頭出錢替他活動，方下來得這般輕易。主簿娘子與族中不甚敦睦，蓋因族叔欲親上作親，把自家娘子孃家侄女許與主簿，他家娘子極是短長。”