13先生[第2頁/共4頁]

程老太公本是靈醒人兒，兼遭遇家變，日夜就是揣摩民氣、為子孫智謀，原有五分機警，現在也磨得人老成精，見算命先生這副模樣，忙道：“老朽也讀過幾本書，認得幾個字，年青時也進過學做了秀才，頗愛幾筆字，見先生這字寫得非常有風骨，人老嘴碎，先生勿怪。”

算命先生與程老太公搭著話，不一時便到了厚德巷。算命先生看了巷口石碑，歎道：“物是人非啊。”

程老太公左看右看，感覺非常紮眼，終究上前道：“先生請了。”

程老太公點頭道：“難哩，不敢想我死了她們如何樣哩。現在如許，她們出門去都要叫人小瞧。我這孫半子也是我拐了來哩，前幾年鬨災，他落戶江州，我見他實誠本人，收留他，他念我恩，與我家做贅婿，隻肯做十五年。十五年後，再冇個男孩兒，我外孫女兒就是人家媳婦，分歧眼下。”

程老太公道：“說不得，好有十年了，當時知府家老惱人不喜好花，滿城就少花兒，又令栽樹，說是供行人歇腳，上頭還誇哩。”

程老太公道：“本日是我灌醉了他，又拿些慘事說得他動了憐憫之心，玉姐又聰明敬愛，這才勉強應了，依著我，本日就拜了這先生。因蘇先生說是五今後是好日子，你們好生籌辦著，”說著又看一眼程謙，“孫半子過幾年就要另立流派，不如讀書，若投緣，你歸了宗，就是端莊戶主良民，也去考個試哩，有這麼個先生，不求照顧，學問也好哩。”

先生奇道：“你看我攤這桌子，還不曉我是做何謀生？”深覺程老太公笑得奇特，謙恭得詭異，有幾分無事獻殷勤之意，遂警悟了起來。

程老太公掩麵而泣：“不瞞先生說，我原有個兒子，乙未年舉人哩，赴京趕考病路上了，便隻遺一個女兒，女兒招贅，又隻得一女，再招贅，於今曾孫女兒已三歲不足，卻未再添一丁。我已七十哩，做甚壽？越做越悲傷，每平生日，近棺材一步，她們便愈艱钜。”

程老太公道：“會寫字就是讀過書哩，都是同道中人。不知先生一日寫字，潤筆多少？”

程老太公道：“我正有事想費事先生哩，老朽空活這七十年了，邇來想做個壽，又要寫個匾兒，老眼昏花提筆不得，欲令小兒輩們寫，又恐寫得不好，我看先生大字了得，請先生抬抬手兒，幫個忙兒，再請先生吃碗壽命哩。”

蘇先生無語，好久方生硬地安撫道：“以君之齒，令外孫女年紀也不大，這個，先著花後成果，也是有。”

到得程宅，安然兒先扛了承擔出來報信兒，程福攔了他：“你這是那裡弄來這些個？”

程老太公道：“相逢便是有緣，擇日不如撞日，我也未吃晚餐哩，到了這個年事，老友越來越少了，連個酒友也難尋。可貴先生字兒投了我眼緣兒，便厚顏請先生喝個酒。寫了字兒，我有筆墨送哩。”

程宅院中有樹，枝椏蔓蔓，天已入夏，金烏餘暉，清清淨淨個院子裡，一老一小這麼看著，蘇先生將將吃了人家酒菜，且有些上頭，又思本身離家頗遠，不得入京，又不想累人。為人師表確比算命寫信雅相些，因而便考起玉姐來。