15白事[第3頁/共4頁]

卻聽玉姐道：“柳家大娘、二孃要分炊，卻送我與我娘金銀，要阿公為她們討情。老安人說她們是為爭錢，錢既是好，為何還要與人？”

柳大娘子道：“便是一個娘生，也一定靠近哩。”

秀英也是普通說話，抱著玉姐便回自家，正思要遣人去喚回丈夫，程謙也甩袖兒出來了。

程謙本不欲多與這些人相處，但是既入這凡塵俗世，又不幸做了贅婿，且又不肯負人，隻得把昔日脾氣暫忍了。不料這一日倒是奇特，柳家幾人兒子對他倒是客氣得很！見麵把臂，年長喚他“兄弟”，年幼喚他“哥哥”，弄得程謙警悟起來。

八月十五，女子拜月，林老安人等一家四代女眷齊拜太陰。程秀英指導著玉姐跪叩，再不敢教唆她有何禱辭，暗道：她隻誠懇拜了，神明看眼裡，總比她自家求來強些兒。男人弄月蝕蟹，程家人丁少，女子拜完，便與程太公等坐一大團聚桌兒。

玉姐道：“看娘說話，未敢打攪哩。”

蘇先生暗道，這學平生素古怪了些兒，禮數倒是不錯，人止要心正，旁倒其次，好生教誨就是。當下接了，道：“甚好。你且坐去。”

“便是遊大戶家兄弟為爭產對簿公堂哩，你說說，這不是一個娘生，就是不親。”

如是數日，蘇先生暗想：怪道她家要埋頭請一西席來教她，真不知程老丈是如何教得這猴兒？

“本日如何？可驚到冇有？”

程老太公咳嗽一聲：“曉些事兒，也不壞。”

柳大娘子便看柳二姐，柳二姐道：“秀娘曉得這城裡鮮事不？”

其次方是百口舉杯，玉姐年幼，並不與她酒喝，隻拿隻口杯，把溫水衝花蜜與她飲。程老太公一麵命取蒸螃蟹來，勸蘇先生吃：“須用些薑醋就著暖酒，方解寒性。”又使眼色令程謙作陪。

卻說秀英鐲子也未拿，抱著玉姐出了柳大娘子門兒，又迎頭看到個小丫頭一道煙兒跑了，才走不及大門，又被柳二孃子攔住。她兩個倒真有緣做妯娌，說話也是一樣，都拿遊家說事兒。柳二孃子拿出個金攢領兒與秀英：“我要穿孝裡，三年不得戴，不如與妹子。”

似這等人家，辦起紅白事兒來，鄰裡總要相幫一二。厚德巷裡住又都是老鄰居，縱使柳家也有家業，用不著旁人幫襯錢方買壽木，打個胡哨、撐個場麵，或是幫手應酬，倒是要得。

到得柳家，果有些慌亂，逝者已收斂，正亂烘烘紮靈棚。又有城內馳名司儀人等帶著幫閒，東一處西一處，又要搭鍋做飯預備給幫手人吃。程謙往前尋柳家兄弟，秀英攜玉姐今後見柳家妯娌姑嫂，並向柳家老安人道惱。

玉姐想了一回方想明白，約莫就是上回小喜與迎兒分賞錢，恰多了一個子兒，誰都不肯放手。聽明白了，便回程老太公：“我也聽不大懂，且去尋先生罷。”

但是玉姐又極懂事，讀書便用心讀，見了長輩也極有事理，蘇先生見玉姐，便如旁人見他——欲待說其不是，又無可抉剔處，欲言其輕省，卻又願意。如此不過三五日，蘇先生白髮又多生了幾根，不由又記念起上一個門生來了。