15白事[第4頁/共4頁]

林老安人嘲笑一聲：“這是要分炊呢！我們這等小門小戶分炊，除開裡正、宗族，街坊也要作個見證，你阿公是秀才，還要說話哩。這是借你嘴，與我們說哩。”

本來玉姐被帶去素姐那邊與菩薩上香又是灑鹽又是換衣裳，轉頭兒見父母不，悄悄兒地溜過來聽牆根子哩。林老安人已經笑開了：“我們玉姐如何過來啦？書讀了？字寫了？”

“並無，謝先生體貼，隻是有一件事兒不甚明白。”

玉姐見甚麼都鮮，因曾外祖父不怒斥她，便大膽問：“甚麼是分炊？”

“是。”

玉姐道：“看娘說話，未敢打攪哩。”

程謙漏了一聲笑，又吃秀英一瞪：“外頭肮臟事，小孩家家，不須聽！”

肅一肅容，蘇先生問：“你返來了？”

其次方是百口舉杯，玉姐年幼，並不與她酒喝，隻拿隻口杯，把溫水衝花蜜與她飲。程老太公一麵命取蒸螃蟹來，勸蘇先生吃：“須用些薑醋就著暖酒，方解寒性。”又使眼色令程謙作陪。

素姐是個無用人，又是孀婦，向來少出門，程老太公佳耦年紀又大，便是程謙佳耦去幫手。程老太公發令道：“我們還能活幾歲？情麵要你們來做，便是玉姐，也帶她去磕個頭兒，不要令人家說她嬌氣。返來菩薩麵前叩首念一回經就是了。”又往蘇先生處如此這般一說。蘇先生極明理：“既是熟悉，合該致奠。”

且令玉姐來敬蘇先生。玉姐得令，顫巍巍執起銀壺，李媽媽彎下腰來使張托盤托了個盅兒，玉姐盯著酒盅，非常吃力注滿了酒——看得素姐一顆心都要跳將出來——捧起盅兒往敬先生。

卻說秀英鐲子也未拿，抱著玉姐出了柳大娘子門兒，又迎頭看到個小丫頭一道煙兒跑了，才走不及大門，又被柳二孃子攔住。她兩個倒真有緣做妯娌，說話也是一樣，都拿遊家說事兒。柳二孃子拿出個金攢領兒與秀英：“我要穿孝裡，三年不得戴，不如與妹子。”

柳大娘子便看柳二姐，柳二姐道：“秀娘曉得這城裡鮮事不？”

似這等人家，辦起紅白事兒來，鄰裡總要相幫一二。厚德巷裡住又都是老鄰居，縱使柳家也有家業，用不著旁人幫襯錢方買壽木，打個胡哨、撐個場麵，或是幫手應酬，倒是要得。

蘇先生一點頭，程老太公道：“安然兒去奉告你福伯，把廊下那幾盆菊花搬來，要賞哩。”

程老太公道：“恰是。”

柳大娘子道：“便是一個娘生，也一定靠近哩。”

蘇長貞督課甚嚴，東宮太子、當明天子也隻要伏首份兒，現在雖是白龍魚服，玉姐亦算不得入室弟子，蘇長貞亦不鬆弛。玉姐小孩子家，瞧甚都鮮，蘇先生說甚麼，她便記甚麼，不時有驚人之語。蘇長貞往年教太子，太子資質平平又有一乾政務戰略用心，叫先生逼得要吊頸。