21使女[第2頁/共5頁]

王媽媽嘻笑著應了：“我卻不為娘子會坑我，娘子想，兩個丫頭二十兩，況了銀，我一把老骨頭，怎生搬回家去？卻不是要閃了老腰？”說得屋內俱是一笑。當下秀英取了二兩三錢一個銀角子與王媽媽：“也不消再剪了，隻作二兩罷，餘下與媽媽吃茶，待有了好丫頭，再與剩下。不拘醜俊，隻要端方好使。”

王媽媽道：“好自是模樣兒也好、脾氣也好、又勤、又肯學，次如果模樣差些兒、如果脾氣差些、如果懶，總有不快意處。既是買來伏侍姐兒，又不要弄來妝門麵，樣貌倒其次。家裡有姐兒，誰去看使女？頂要緊是勤又聽話。有這等丫頭，便是模樣差些，也算是好了。生得好了，心便輕易野，何必養這等禍害？倒不如醜些好。”

世人又一齊談笑戲鬨。

張四一聲打斷，朵兒見了玉姐便眼睛一亮。程老太公再不肯有一絲疏漏，當下立了文書，請了中人，一兩銀子買了朵兒。

迎兒道：“隻怕你還要求她說哩。”

卻說王媽媽袖了銀子往家去，暗想這回賣人做得標緻，又不須非常都雅、各式聰明，買時就便宜，又可賣個高價，一表一裡，兩個5、六歲毛丫頭，倒可賺得十幾兩銀子，歸去可要好好上炷香。略實誠些，又不鬚生得好丫頭，倒是不難買來。

買使女埋頭為相幫姐兒打鬥，看似打趣話，實則當真，便是不為打鬥，也要添兩個幫手方好。且程家上自林老安人下至秀英，各有兩個使女聽用，玉姐單有一個乳母李媽媽，確需添小我手。

待到了彆業處，方知路上苦委實算不得甚麼，這彆業久未有人居住，氣味也不甚好。便是登東，也與江州城略有分歧，止仆人房內有幾個恭桶，使女小廝，都須得往搭茅草棚子，便是這棚子，也是現搭，四周漏風，本地挖個大坑。

當下秀英使丫頭小樂兒，往去尋接生王媽媽來。這王媽媽既是穩婆，又兼著媒婆，也算是個媒婆兒，程家使慣了她，但有事，便喚了她來。程家給謝錢又足，王媽媽偏疼往他家跑。

程老太公一行事兒辦得頗順，命耕戶等看了程謙，又收了一戶怠惰耕戶田，不令耕作。田二因甚懶，程老太公收了田，隻得一家子往旁處趁食，諸耕戶早看他遊手好閒不過眼，也不為討情。然李六家卻因老母臥病，繳租不上，程老太公又與他二兩銀子瞧病，商定本年但繳得上七成租子，便不收回田，其他三成租隻當送與李六了。

程老太公攜玉姐領人之時，朵兒後母正拿著指頭戳她額角數說：“短折鬼留下賠錢貨，還不與我抬柴去！整日半點活計做不得，白費很多柴米，多遲早……”

玉姐道：“你娘呢？”

“死了。”

林老安人道：“誠懇本人自是好，你卻不好拿那次一等笨拙丫頭故說是誠懇來利用於我。誠懇還是蠢，我空活這一把年紀，且還分得清。”