23說書[第2頁/共4頁]

卻說玉姐因外祖母之事，隔不數日倒好出門一回，或是程謙帶她，或是秀英帶她，蘇先生亦於江州風俗很有興趣，也經常隨行。程謙帶著她，或往茶肆裡坐，或往鋪子裡走，又或去看看倉棧，與她說些家中財產事，教她知些辛苦。秀英卻止帶她往自家鋪子等處看，使伴計曉得仆人家有這麼個姐兒。

程謙應了。

玉姐把鼻子一皺，將程謙指頭從鼻子上歪了下來：“纔不是哩。我聽蘇先生說，自打立朝，統共出了三十來個狀元，老好有4、五十，少也有三十多，好做人祖父了。天下英才何其多？不苦讀幾十年，如何能出頭？說探花我還信些兒，倒是出過二十歲探花。”她尚年幼，於男女之事全然懵懂，卻因秀英先時罵過陸氏之事，曉得何謂“年貌相稱”，婚姻之事總要兩人差不離。

程謙道：“你又調皮了。”

不消數日，玉姐不特官話已說得有模有樣，便是措詞，也不似秀英等，倒好沾了些蘇先生文氣。未免令秀英非常憂愁：“學了官話倒好哩，出去與人說，也不怯場，倒好唬人。隻恐學得酸文假醋，又與鄰裡說話也這般文縐縐，豈不讓人嘲笑？”便說動程謙得閒多帶玉姐往販子裡走，勿使她官話方言皆嫻。

自來處所一廣，方言便多，隔條河，對岸說話你便要猜著聽。幸爾有官話，又有“書同文”，方不致雞同鴨講。蘇先生教玉姐，乃是官話與韻一齊教，官話由來以北方口音為基，江州地偏南，本地人提及官話來，十個裡倒有九個帶著口音。蘇先生亦恐玉姐這官話說得要像不像。卻不知凡事隻要打小兒教起，總要比長大了再改輕易百倍。

玉姐乖乖疇昔聽蘇先生開講。

程老太公對林老安人道：“養不教，父之過，少時也不求她頂門立戶，是以冇教好她，也是你我之過。她好有四十歲了，這性子是改不來了。幸爾不好走動，生不出大事。隻拘家中，又如下獄普通，我看著也難過。倒是秀娘說可行。玉姐那處，又不是日日聽書，隔幾日，倒好叫她往外頭逛逛，也曉些販子百態，這個家，今後恐要交與她哩，也該從小曉些事。”

程謙承諾一聲，帶玉姐出去，便往人多處所去，茶肆裡人正多，又有聽彈唱。彈唱先生正說那“流浪公子中狀元，私定畢生後花圃”。玉姐聽了，笑得直打跌。程謙點點她鼻子：“你笑甚？”

女先兒說得程家人皆笑了起來，素姐又與她一匣果子拿去吃。卻不想秀英當時笑過，到得晚間越想越憋悶，飯也不想吃，睡也睡不穩，一時覺自家女兒極好，一時又思必得要個兒子。連日不平穩，程謙以她性躁，恐是夏季天熱之故，喚了郎中來與她診脈，開幾劑分散藥來吃。

素姐向來是個麵不辭人，肚裡不喜，往父母、女兒麵前落一回淚，歎一回青兒“紅顏命薄”，又說：“我矜持齋誦經，何用聽這亂七八糟？”但是秀英將兩個女先兒往家中一喚，她也不說趕將出去，竟然也磕著瓜子兒、喝著香茶，聽女先兒彈起弦子琵琶，說那“流浪公子中狀元，私定畢生後花圃”。