25猜疑[第1頁/共4頁]

秀英聽聞何氏到來，萬般歡樂：“嫂子可來了！想煞我！”口氣非常歡樂，她實是叫拘得太緊。

朵兒拎著小食盒手一躲，昂首看著婢女：“娘子叫我送與大姐兒哩，不與你。”

小喜見縫插針，向何氏道：“娘子勸勸我家娘子罷，老安人不叫亂走，娘子偏走來，我們夾中間兒，可可兒把我們擠瘦了。”說得何氏往她臉上擰了一把：“你這張嘴兒倒好。”

秀英原身分姐之故，見何氏未免多一分愧意，幸虧何氏氣過一陣，亦明秀英難處，隻把素姐認作個“不分好歹爛好人”，與秀英密切如常。這日，何氏搖著扇兒，帶著個兩個丫頭，也不乘轎兒，徑走往程宅來。

說得秀英咬著指頭沉思。

玉姐捏起顆梅子嚐了，略酸又帶著甜味兒，非常適口，又捏一個送到朵兒嘴裡：“你也吃。”初見朵兒時她便麵黃肌瘦，吃相嚇人，玉姐留了意，生恐她再餓著，有吃便分與她些。朵兒也不拒，張口咬了，頰上鼓鼓嚼著，看得玉姐一笑。

程謙把她肩膀一攬，把手往她小腹上一放：“誰個難堪我？冇甚大事，隻餘大戶那邊磨牙，他一時說要租倉棧，一時說要看鋪子，也探聽城裡事。好與他家二姐兒當場尋個好婆家。”

果兒道：“爹孃時，也教幾個字兒，爹孃去了，便常做些活計，也會針線，也會灶上活計。”婢女度李媽媽之意，道：“奴原家中識過幾個字，也與家中姐兒一道讀過幾天書。針線上倒好隻做小件兒，並未學裁剪。”

餘家宅子前後七進，占地頗廣，既因餘家之財，又因族中子侄仕進，方買得此宅。餘太公書房裡也放幾個書架，擺些書冊卷軸，桌上也是筆墨紙硯。餘太餘年過四旬，身材微胖，頷下有須，穿一件圓領長衫兒，卻不案前坐，隻窗下一張榻上，與個山羊髯毛瘦子對坐。

裡頭明智出來：“先生與姐兒叫哩。”

餘太公一拍額頭：“倒是個機遇哩！官家、梁相一力要與沈尚書昭雪哩，正可此時與他搭上線。隻不知，他端的是沈家公子？”

秀英笑道：“虧他是個大戶！畢竟是商戶。這等事，問男人家不如他娘子問女人家哩。向來婚姻門當戶對，那些個都是眼麵兒上，不須問便知。女人家出嫁，要看家裡好欠好處哩，問個男人，哪得知？”

何氏見她如許，也是歡樂：“你怎地自出來了？這大日頭，你可經不得這般曬。”秀英與她攜動手兒入內：“我就來迎嫂子一回，值甚？竟日裡屋也不叫我出哩，悶殺人！”

餘太公苦笑道：“你哪知？冤孽哩，閨女要老爹命哩！死丫頭瞧上他哩，他又是人家半子。如果沈家公子，憑他怎地，我隻好為她運營。若不是，趁早發嫁了這孽障。”

程老太公口上不說，心間到底意，連素姐要往廟中佈施，他亦不攔著。玉姐素機靈，見家中長輩如此這般，也不敢常往秀英麵前靠。或往蘇先生處讀書習藝，或自屋內做功課，偶或往素姐處，陪她唸佛。她又有三個使女相伴，雖則心中欣然，倒也不甚孤傲。