25猜疑[第2頁/共4頁]

小喜見縫插針，向何氏道：“娘子勸勸我家娘子罷，老安人不叫亂走，娘子偏走來，我們夾中間兒，可可兒把我們擠瘦了。”說得何氏往她臉上擰了一把：“你這張嘴兒倒好。”

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朵兒踮著腳尖兒將小食盒子放到張小桌兒上，取下蓋子：“趙大娘子送梅子，蜜漬，娘子都說好吃哩。一碟與先生，一碟與姐兒，夏季裡開胃提神兒。”難為她將秀英話一字不漏背了下來。

餘太公苦笑道：“你哪知？冤孽哩，閨女要老爹命哩！死丫頭瞧上他哩，他又是人家半子。如果沈家公子，憑他怎地，我隻好為她運營。若不是，趁早發嫁了這孽障。”

程謙把她肩膀一攬，把手往她小腹上一放：“誰個難堪我？冇甚大事，隻餘大戶那邊磨牙，他一時說要租倉棧，一時說要看鋪子，也探聽城裡事。好與他家二姐兒當場尋個好婆家。”

婢女怏怏道：“小白癡，倒會護食哩。”伸手將朵兒臉上擰了一把。

玉姐便帶朵兒走幾步，婢女見插不出來，乃同明智一同跟蘇先存亡後，又謹慎問蘇先生本日與玉姐所講之書：“奴也聽得1、兩句，先生說倒好與先時聽不大一樣。”蘇先生一笑：“大家有大家解法。”也未幾言。明智看了婢女一眼，婢女把頭彆疇昔看玉姐正與朵兒說得歡。忽地，玉姐轉過甚來，又衝她一笑，笑得婢女心下暗奇，深思晚間要問朵兒一問。

玉姐捏起顆梅子嚐了，略酸又帶著甜味兒，非常適口，又捏一個送到朵兒嘴裡：“你也吃。”初見朵兒時她便麵黃肌瘦，吃相嚇人，玉姐留了意，生恐她再餓著，有吃便分與她些。朵兒也不拒，張口咬了，頰上鼓鼓嚼著，看得玉姐一笑。

秀英原身分姐之故，見何氏未免多一分愧意，幸虧何氏氣過一陣，亦明秀英難處，隻把素姐認作個“不分好歹爛好人”，與秀英密切如常。這日，何氏搖著扇兒，帶著個兩個丫頭，也不乘轎兒，徑走往程宅來。

婢女雙手閃當空，頓一下方笑道：“個小蹄子，端的呆哩。那麼些小我、那麼些個事兒，哪有樣樣徑放到姐兒跟前？都交與姐兒，要我們有甚用？”

裡頭明智出來：“先生與姐兒叫哩。”

秀英笑道：“虧他是個大戶！畢竟是商戶。這等事，問男人家不如他娘子問女人家哩。向來婚姻門當戶對，那些個都是眼麵兒上，不須問便知。女人家出嫁，要看家裡好欠好處哩，問個男人，哪得知？”

秀英便問縣令如何，縣令娘子如何。何氏笑道：“才這一二日，哪看得出甚好與不好哩。縣令姓陳，我們女眷並未曾見著他，隻見著他娘子哩――倒是比走李縣令娘子年青些兒。”兩人又說些梯己話。

厚德街上街坊聞得此事，也要歎兩句：“但願得一個哥兒。”不管年初生隙之遊家遺孀陸氏，抑或小有慚愧之趙家媳婦林氏，皆遣人問好。林氏思，若秀娘此胎得男，玉姐與文郎倒端的相配。有紀主簿家娘子何氏，親往見秀英。