32艱難[第1頁/共4頁]

程謙道：“你倒好叫他來再氣我一氣，他這閨女我也不要了！叫他還拿原價來贖！他好大狗膽，訛起我來！”

這一年因程老太公喪事，家中人手不敷，恰鄉間秋收已過，又從耕戶裡擇那手腳潔淨利索之人過來幫手理事。平凡人家，似這等幫手，也止管些酒食，程家因境遇不與彆家不異，分外多與些人為。

何氏道：“嫁奩倒好辦哩，我已悄悄買了些好木頭，隻等定下了就尋個好木工攢造傢俱。從她6、七歲上，我便與她攢些兒金銀珠寶，到現金也有一斤、銀也有二斤，又有些雜碎寶石，尋好了匠人打培養得，式樣還。傢什兒也開端買了，開春兒便往那綢緞鋪子裡尋他們來好貨買上幾匹，尋好繡娘，與她做嫁衣。玉姐事兒，你須也開端上心了。孩子轉眼就大，現清算可來不及。”

玉姐道：“他要再來呢？”

玉姐越聽，越覺何氏所言與蘇先平生日所說似有相通之處，不由聽住了。不想何氏卻並不再說這些個，轉而與秀英提及後代經來：“玉姐也漸大了，你不教她做做針線？你總要有個兒子，玉姐總要說婆家，我們如許人家，雖不希冀著這個，也要多少會著些兒，方不致叫人挑了理去。”

程謙彎下腰來抱起她道：“爹與太公不一樣，太私有功名哩，爹也要讀書考個功名，與我玉姐撐腰，不令玉姐犯難，好不好？”

玉姐道：“胡說，我爹本領大哩！又會讀書，又會槍棒。”

叫莊頭一口啐麵上：“你倒美意義說哩，一個丫頭，吃吃不飽、穿穿不暖地，你這裡受恁般苦，賣出去才吃了幾口飽飯，又要拿她換錢！甚叫絕戶？程大戶家再如何，也強過你這泥腿子土裡刨食！誠懇些兒，還與你田種，再鬨，這田也不佃與你，看你一家如何度日？！”

秀英道：“現在天冷，伸不開手，開春季暖了，再教她些兒罷，她還小哩，過了六歲生日，先教打個絡子，過二年再動針線，免得紮了手兒。”

玉姐道：“我免得。”

玉姐道：“人都說太公是好人，為甚太公做了好大家也不欺他？”

程老太公去後，昔日老友故舊要如何寒暄又成一件難事。程謙去寒暄，人看程老太公麵上，倒不致將他趕出門去，然年紀既不相合，景象又天差地遠，如何說得投機？程謙看著謙恭，歡暢時也會哄人，卻實不欲挨個兒把這些人哄個遍。哄人也不是個輕省活計，總要揣摩著民氣，忒累。

秀英亦起家道：“我家裡戴著孝，你還往這裡跑。”

方說得朵兒爹不鬨了。

程謙本想這麼胡塗自過一世，比及立室，方曉世事艱钜，幸而未曾把本身賣了，過十數年又是條豪傑。且經世事，便知這人間向來不是“我不犯大家便不犯我”，想不受人欺，自家便要立起來讓人不敢欺了方好。心機活動，兼程老太公又弄回一個蘇先生，且與他鋪路，勸他讀書。

何氏聽她這話，一想她家景象，忙道：“將過年哩，說甚破氣話？玉姐必嫁得好好兒，還要拉扯兄弟哩。你儘管等著享後福罷哩。”