32艱難[第4頁/共4頁]

如此這般，貳內心感念程老太公之恩，更加要保持家業。早已想好，這些年便沉下心來讀書，哪怕隻要個秀才功名，也得護這一家。程家人丁薄弱而能衣食無憂，所仗者不過程老太公之功名。

何氏聽她這話，一想她家景象，忙道：“將過年哩，說甚破氣話？玉姐必嫁得好好兒，還要拉扯兄弟哩。你儘管等著享後福罷哩。”

玉姐見何氏出去，跑過來相迎：“嬸子好。”何氏笑撫玉姐頭頂：“玉姐又長大些了。”看玉姐身上孝服，麵露可惜。

玉姐道：“我免得。”

何氏道：“你我還用說這個話？”上前與秀英對坐了，方歎道，“我隻怕冇臉見臉哩，阿誰死囚徒，小事且辦不好，不知怎地，縣令大官人偏這事上犯了擰。”

程謙往年哪遇過這等難纏地痞？他少時也被父親稱為“地痞”，與麵前此人一比，竟是不值一提！甚叫地痞？！畫了押書契尚，就要再來訛人！程謙表情本就不好，見這般景象，喚人一頓亂棒打將出去。

玉姐道：“爹說好，便好！”暗裡記下這功名實是好物。

叫莊頭一口啐麵上：“你倒美意義說哩，一個丫頭，吃吃不飽、穿穿不暖地，你這裡受恁般苦，賣出去才吃了幾口飽飯，又要拿她換錢！甚叫絕戶？程大戶家再如何，也強過你這泥腿子土裡刨食！誠懇些兒，還與你田種，再鬨，這田也不佃與你，看你一家如何度日？！”

程謙本想這麼胡塗自過一世，比及立室，方曉世事艱钜，幸而未曾把本身賣了，過十數年又是條豪傑。且經世事，便知這人間向來不是“我不犯大家便不犯我”，想不受人欺，自家便要立起來讓人不敢欺了方好。心機活動，兼程老太公又弄回一個蘇先生，且與他鋪路，勸他讀書。

方說得朵兒爹不鬨了。

秀英道：“現在天冷，伸不開手，開春季暖了，再教她些兒罷，她還小哩，過了六歲生日，先教打個絡子，過二年再動針線，免得紮了手兒。”