34兩年[第1頁/共5頁]

秀英害羞應了。

蘇先生冷著臉兒，口氣極硬：“你喝酒了？！”

程謙又應了一聲，玉姐歪頭來看這兩個，頗覺本日他們確有甚麼不一樣處所，卻又想不通有甚不一樣了。

又問小茶兒經曆。

彼時玉姐正彎弓搭箭。朵兒趁玉姐放出一箭，忙跑來道：“大姐兒，這回我聽得明白了。老安人與娘子說話哩，薛媽媽帶了孃兒倆來咱家，說要與咱家做工。我聽那薛媽媽說，阿誰娘子整治得好藥膳，埋頭廚下做飯與咱家娘子吃哩。她閨女叫個小茶兒，比我大些兒，買來放到我們這裡，與姐兒使哩。她娘說她也曉得廚下事。”

玉姐跟著小喜到得秀英正房，見本地立著一高一矮母女兩個。那母親著土色衣衫、青灰裙子，一雙黑布鞋半隱裙下，頭髮梳得一絲穩定，止彆一根銀簪兒。那女孩兒8、九歲模樣兒，一身青布衣裙，垂著雙鬟，也是潔淨整齊。

蘇先生將臉一板：“你也是，可促狹，卻不成無信。都道覆水難收，人言又何嘗不是如何？說者偶然，聽者故意，凡事當三思而行，哼，另有那種說者成心，聽者偶然，壞！業已說到麵上，且要忘上一忘，出了事，要怪誰去？”

林老安人喚玉姐到身邊坐下，指與她看：“這是袁媽媽，這是小茶兒，把小茶兒與你，要不要？”

程謙硬著頭皮道：“是。”

程謙道：“也好。凡這等使喚人，如朵兒那般便虔誠可靠也不是想就能有，有一個朵兒已是玉姐之幸。倒是果兒那般呆、婢女那種奸多些兒。多是使著看，合適留，分歧適發賣換，豈有一拔兒就齊備了？又有，原服侍老太公允安、來安兩個，不知太私有甚麼遺言措置？”

小茶兒與袁氏母女便留程家，秀英也冷眼看著，見袁氏也手腳潔淨，小茶勤利索，與程謙道：“這回倒是買對人了。”

林老安人道：“偏你嘴利。”秀英把她兩個高低一看，道：“家守孝，你們這般穿倒也適宜。袁媽媽到廚下，小茶兒交與李媽媽領往大姐兒那邊。”

程謙應了，當下把安然贈與蘇先生聽使，程謙自留了來安。又將內裡經紀買賣一收，隻取租，自家不運營，把門兒一關，守孝讀書不提。

秀英啐道：“你還寫包票哩，你就識得個1、2、3、百、千、萬。”薛婆子袖了銀子笑嘻嘻走了，將跨門檻兒又叮囑袁氏母女：“好生做著，程大戶家，刻薄仆人哩，你們承擔兒，我歸去與你們送來。”

玉姐道：“今後我們就一處啦。”又讓李媽媽與她安排住處，小茶兒看時，公然是獨個兒得住一間，有桌有椅、有床有櫃兒，也是歡樂。又見屋內陳列雖則半不舊，卻也潔淨整齊，也生出幾分愛心來。接了薛婆子遞出去小承擔，也止有一麵小鏡、兩套衣裳並一雙鞋子。

然程謙又需讀書，秀英也不敢很擾他，及至次年玉姐七歲生日，尚無訊息。及至春季，林老安人又犯咳嗽，紀主簿家娥姐說與縣中一殷實人家為媳，秀英既須侍疾，又要與何氏搭手備一備娥姐嫁奩。因有事忙，這焦炙之心方緩了一緩。