43喪事[第1頁/共4頁]

洪謙將臉一板，大步流星走過來,問：“何事門首哭？怎地不入門？”一使眼色，捧硯架著老婦人便往那趙家裡送，洪謙跟出去，這老婦人未及張揚,便叫架進了門。

玉姐見父親，止搭這一話，向洪謙道：“我去看阿婆。”

趙大郎雖狐疑是洪謙，然洪謙與街坊所言，句句與謊言不一樣，洪謙又是個秀才，他是白丁，鬥將起來恐要虧損，且壞了名聲是林家，於他又無損，他還了嫁奩，留了兒子，反有人說他硬氣，便將此事壓下。他也實惱了林家做事不全麵，結下這等仇敵，悔得不可。又百般想來，是嶽家不信他這親爹，聽很多了，連著文郎，也冷酷起來。

又說：“那是你甚麼人？為著你一個‘心軟’倒要賠了親外孫女兒？你有冇有知己？姐兒姓洪，你這兩姓旁人多甚嘴？”氣極倒將手上戒尺不打素姐背，往她嘴上打。恰此時，那頭來賠罪。

林家老媽媽驚回神道：“壞了壞了，怎生叫他曉得了？”林氏道：“文郎事，他怎能不知？”林家老媽媽憂心女兒，纔將這頭事放下了，且說：“那文郎怎生是好？”林氏道：“起先是我胡塗了，文郎他爹心頭不喜、那頭洪秀才也不喜，先替文郎將兩端兒都獲咎了，他豈能得著好兒？說不得，我與他爹賠個不是。”

反是林老安人兩劑藥吃下去，又好了起來。醒來見素姐床前坐著，一雙眼睛哭得通紅，不由又氣：“你恨我不死，需求哭死我哩。”嚇得素姐不敢哭，秀英早從吳媽媽與焚香處問得真相，看這親孃竟不知要如何待她。還是洪謙道：“城中酷熱，且去鄉間避一回暑。”攜家，與林老安人母女，同往鄉間而去。一則避暑，二則避人。

竟使親戚不上門兒。林家因理虧，欲待鬨，滿城高低無不知此事，卻都不說他家好話。世人皆知後孃不甚可靠，然似這般逼鬨半子不叫續絃委實罕見，趙大郎又歸還嫁資，隻要兒子，林家雖有些可憫之處，卻也未免失禮霸道。林家兩端落空，兒媳肚裡抱怨婆母，又要安撫女兒，少不得向丈夫抱怨兩句，惹得丈夫心煩提起拳頭，氣得林大娘子帶著一雙後代跑回孃家去。林大舅不得不千求萬告複接返來。

盛凱道：“路過遇著了，再無不管之理。”

趙大郎聽了不是個事，忙道：“我委實不知此事！”他實是曉得，自家一衡量，也覺勉強，便不肯出頭，隨老婆去說。成便成，淨賺了，不成也不是他事。此時見洪謙翻臉，忙說不知。又聽洪謙諷他無能，致嶽家相疑。頓時麪皮漲紫。洪謙見他這般，又感喟道：“此事到你我為止罷，我不再提，你家也安生些罷。說出來誰也不好聽。”倒做起好人，息事寧人起來。

趙大郎嘲笑道：“眼下可還用著我管？”

玉姐先避一步，斂衽一禮：“外祖母晝寢魘著了，虧您援手。”

那頭洪謙卻不肯罷手，攛掇趙大郎與林家點嫁奩。又與鄰裡說：“不知這病人犯甚麼昏，兒子不教親生父親養，需求交與嶽家。因我娘子外祖母與他家同姓認了乾親，哭到門上逼著為他家爭出頭，生恐孩子親爹了親兒子哩。街坊很多年，不消她說，我等又豈能看著孩子刻苦？然此等無禮事如何能允？白叟家叫他家氣病了，於今還床上哩。老安人與我親祖母也差不離了，叫人氣病了，我與些祭儀便是麵子，休想我親去！”