43喪事[第3頁/共4頁]

趙大郎聽了不是個事，忙道：“我委實不知此事！”他實是曉得，自家一衡量，也覺勉強，便不肯出頭，隨老婆去說。成便成，淨賺了，不成也不是他事。此時見洪謙翻臉，忙說不知。又聽洪謙諷他無能，致嶽家相疑。頓時麪皮漲紫。洪謙見他這般，又感喟道：“此事到你我為止罷，我不再提，你家也安生些罷。說出來誰也不好聽。”倒做起好人，息事寧人起來。

趙大郎歸去將林氏一頓數說：“人既不肯，你何必強求？撕破麪皮，虧損是你。你掛記文郎，我使與你立個誓，必不令人慢待了他，如何？你一分嫁奩，交還他舅家看顧，我並不留。他說親，我也交與他舅家，如何？”

卻說這頭林氏母親哭求林老安人，將林故鄉人氣個不可,那頭洪家門上已有人報與洪謙、秀英。秀英罵道：“這般混賬！”洪謙因問：“怎地？”秀英顫抖著道：“先向我求玉姐與那家死人兒子,我不答允，便跑上家裡鬨來……”

因不知是洪謙弄鬼，林家又怨上趙家。不想因這一場鬨，撐了幾年欲死而未死趙家老安人卻叫氣死了。家人恐她活力，未曾奉告她事情首尾。趙大郎見事鬨大，如何敢說是林氏欲強求人家女兒？卻冷不防家中使女多嘴，說叫趙老安人聽了，道是孫媳婦孃家要逼她孫子做鰥夫，這一氣又如何忍得？

玉姐見父親，止搭這一話，向洪謙道：“我去看阿婆。”

河底又滑，心一慌，腳便站不住，原止半人深處，她竟跌交冇了頂兒，不由亂撲騰。合該剛巧，她命不該絕，卻叫個過路瞧著了，跳下來往她背後一立，將人揪出水來，素姐猶兩手亂張，拯救也不曉得喊上一聲。問她話，也不答，張大兩隻眼睛，竟嚇得昏死疇昔了。

林氏道：“你如何不管？”

這老婦人原隻為擔憂女兒，現聽女兒這一說，也回過味兒來：“我且與你間隔程家道一回不是去，遠親不如近鄰，倒都雅顧哩。”林氏道：“早獲咎了，如何肯迴轉？娘休要再堵人門上了。”老婦人道：“我稀有。”清算了四色禮品，上門賠罪來。林老安人正家中打素姐：“你個麵耳朵，險誤了我玉姐平生！我生下你來做甚？你這索債鬼兒！上氣父母，下誤子孫！從今而後，不準你見客人！”

蒲月裡，洪、程兩家清算行李，一早雇了車轎馬匹，往鄉間而去，住卻住程家那處鄉間宅子裡。

玉姐先避一步，斂衽一禮：“外祖母晝寢魘著了，虧您援手。”

少年因不知素姐身份，救人救到底，亦於原處等著。那處報信人，往程家去，卻見大門未閉，一打門，將看門人驚醒。兩下一番口舌，門上因知自家是插了門，也覺不好，往內報去。內裡一搜檢，是素姐不見。洪謙忙出來看，內宅人已皆知。

這少年倒是洪謙舊識，那十三歲便中了秀才盛凱，奶名兒叫折桂。他原住江州，因風俗厚葬，祖父身後辦一場大明白事，家中財力匱乏，隻得將城中宅子賣了，回籍下故鄉守孝讀書。他住過宅子有人圖好名頭，倒出個高價買了，是以不特修了鄉間三進大宅，尚能餘下百十畝田，今後守孝讀書。