48猶豫[第3頁/共7頁]

雖因著人丁多，王府住不下，除開世子，其他立室後代皆由吳王作主，王妃主持了分出府去住，親戚畢竟是親戚，該奉與長輩貢獻，倒是一絲兒也不能錯。家中六姐、七姐尚年幼，止做些與祖父母便可，四姐、五姐年長，要做得便多，自冬至日起，便要脫手，且要留上一月半月，預備著從江州往京中送路。

秀英點頭：“原定年後開張，麵前如何得有？”申氏也可惜。兩人歎一回，秀英告彆，玉姐亦自四姐處出來，與母親歸家。因見秀英皺眉，玉姐便問：“娘有難堪事兒？說與我聽，雖解不得憂，有小我聽，內心也好過些兒。”秀英叫她逗得一樂：“也不是甚大事。”一長一短說了。

玉姐道：“誰個要與一國做買賣了？聽蘇先生說來，胡商來往，必得往衙裡勘驗文憑，咱或與嬸子那邊說好，或想旁法兒，好曉得有此人來。又預先備下了，代價公道，怎會冇有人肯買？”

曾大姐兒一愣，她父親雖是舉人，她本身卻不喜這聖賢書，專好些詩詞，故並不知此中典故。酈四姐與酈五姐倒是曉得，相顧一笑，暗道這洪家大姐兒俗也說得、雅也說得，年事不大，卻好生殷勤。目睹人多，兩人記得申氏所言，便不好令玉姐招人眼，心道，有這一問一答，餘下便不必多問，也知其稟性了。

四姐、五姐起家領訓。四姐生一計：“將年底哩，娘又好見這些人兒，我與五姐多與她說話罷哩，娘儘管看著聽著。要我等問她甚麼話，娘預先說與我們。如許既曉得了，又不顯眼兒。”

玉姐道：“有利不夙起，萬裡迢迢，隻帶包針，不敷這盤費，他怎會發賣？”

惹得蘇先活力惱，怒道：“那些個蠻夷！十足是賊！口上說得好聽，公開裡銀也偷運、銅也偷運，甚都想要！”玉姐驚詫，道：“這又是甚典故？”見蘇先活力得急了，忙親斟一盞茶來，奉與蘇先生。

玉姐便問：“他們偷錢？從那邊偷來？”

四姐道：“既這般，便多走動，多探聽，單叫來細細品察便是。我們也喜好她，合意了，我們再冇不歡樂。”

李娘子便轉說江州之民風。

玉姐未曾見過胡商，隻近幾日聽著提起，一時高興，上課後便纏問蘇先生：“四海以外是怎生模樣？那邊風景如何？聞說外洋有處產好寶石珍珠？又有產寶貴香料之地？來往發賣，利潤豐富，但是真？”一氣問個不住。

她想得簡樸，便去與秀英說。秀英道：“你知胡商何時來？從這裡到京裡，且一定能說定幾日來回，何況外洋？海上風波大，常來往之胡商都一定有準信哩。你白收了來，占很多銀錢，那頭人不來，又或來了，人又去有來往鋪裡買布，你又怎生是好？”

申氏“哦”了一聲，轉而問起江州過年民風：“雖說都是過年，到底十裡分歧俗，不知這裡年怎生過來？”