62元夜[第3頁/共5頁]

玉姐叫他拉動手兒，便覺一股熱氣兒打從左手延至滿身，不消照鏡兒，也知自家雙頰通紅了，輕啐一聲兒：“你倒好……”手上悄悄一掙，九哥掌上一緊，玉姐便不掙來。九哥心安理得，拉著玉姐手來：“不好也不敢配你。”

“你說甚，便是甚。”

九哥便退住玉姐身邊，一手一個，將姐弟兩個攬了：“炮仗聲音大，休震得你們難過。”朵兒從未見過這等不要臉姑父，下力咳嗽幾聲兒，那頭程實已點著了炮仗，硬著咳嗽聲兒壓下了。

外頭蘇先生聽了酈玉堂說要使九哥一起護送，也讚他“高義”。一語畢，酈玉堂滿麵紅光，眼角幾條皺紋似都不見了。洪謙與蘇先生很有些負氣意義，見不得蘇先生“張揚”，然對著酈玉堂這般追捧之人，也唯有哭笑不得。隻好與九哥說話，不過問些可曾到過京中之類，九哥一一答了。

洪謙倒是待見這個半子，雖偶然感覺他肚裡七彎八拐，倒也覺他是個有分寸之人。有分寸便好，洪謙說得心對勁足，咳嗽一聲，道：“將到燈節了。”九哥抬眼，忽地瞪大了，又複了常態，道：“恰是，我正想尋兩盞兔兒燈與金哥玩。”洪謙臉上似笑非笑：“金哥可不屬兔兒。”九哥臉上一紅，愈發假裝若無其事。

自去尋玉姐，先見洪謙，洪謙將他高低打量一回，看得九哥內心有些兒發毛，便放他走。九哥不敢多擔擱，與洪謙一揖，方回身去見玉姐。冷不防聽洪謙背後道：“多走幾步，免得積食。”九哥摸不著腦筋，卻也留步，回身道：“謹服從。”

未料一語成讖，尚未出正月，便有加急文書送到：皇太子薨逝。賢人急令各地，搜尋蘇長貞下落，欲辟他入京為官。起先那禮送他出京旨意便失了效。

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玉姐聽了輕笑，兩人一起走，也未幾言，路上也有成雙成對兒。九哥玉姐與這些人擦肩而過，相互看眼中，都有些兒羞怯。燈節熱烈，道旁除開各式燈籠，又有各種小攤兒，也有賣元宵，也有賣胭脂水粉，也有賣花翠，不一而足。街邊技術，兩人皆看不大上，走得久了，腹中卻有些兒饑餓。乾脆往茶館裡坐了，朵兒將食盒提了上來，揭開來恰是玉姐做紅燒獅子頭。

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九哥帶著書童兒尋著了玉姐，玉姐已換了身兒衣裳，發上飾著燈節時婦人常佩之蛾兒雪柳，俏生生立燈影下，看得九哥心中一蕩，搶上前去：“天冷，休冷著了。”悄悄兒扶她胳膊，要將人帶出。

洪謙聽聞她特特與九哥留了，不免要心中酸上一酸，晚間用心狠吃了兩個大獅子頭，害他元宵兒也隻吃了兩隻。與九哥說那話，非止是酸，也是因他實吃撐著了，自家正欲出來消食。

九哥道：“你又不是旁人，我也不是順手。”玉姐道：“我卻冇這等物件與你。”九哥道：“咱倆一體，哪分你我？我都是你。”玉姐聲若蚊蚋：“可不是，我也是你了。你也須得是我。”幸虧九哥坐得近，聽耳內，隻覺一顆心便要跳出來。訂婚是父母之命，本日終親耳聽到她這般說，九哥喜不自勝。便是那拿他當賊防朵兒，也紮眼了幾分。