64閒話[第1頁/共4頁]

又行不半月，都城望之時，仲春十六，恰是洪謙三十四歲生日。旅途閒坐有趣，能有一事能夠解悶，幾條船上人不免都高鼓起來。玉姐親身下廚，做壽麪與他爹吃，因想燈節時洪謙吃了兩枚大紅燒獅子頭，特特取了自傢俬房錢來，與泊岸時，央船家往岸上買了鮮肉來做。

這日天公也是作美，晚間一絲風兒也無，天上晴空萬裡，一輪明月捧出。林老安人道：“十蒲玉輪十六圓，明天日子恰好哩。”申氏亦笑：“府上也是人月兩團聚，又逢赴考，不出數月，再添一科進士，倒是吉兆。”

酈玉堂目瞪口呆，忽而起家，朝內一揖：“娘子是我仇人。”

此情此景，晚間往女眷船上住，白日往先生船上讀書洪謙隻拿鼻子與他們說話。他身上氣味與這三個全然分歧，縱是不言不語，隻低頭想事兒，也比這三個長歎短歎、感慨人生透著活力。

因天冷，船上女眷開箱籠取了厚大氅披上，又多點上炭火，經常縮於艙中不出。申氏那邊，每於天好時，或邀洪家女眷疇昔，或攜了六姐、七姐來發言。秀英等越離京近，便越想探聽京中之事，事無大小，皆想問個清楚。申氏母女幾個脾氣倒好，也一一解答，漸與林老安人、素姐漸得熟了。

說得申氏與秀英皆是一怔，玉姐續道：“此人比人得死，貨比貨得扔，不是見著那至心慈愛，我也要道此人是個有知己人哩。甚叫不令絕了後？方不見了一個月兒，便急將使女養起來，她就恁般捏得穩瓶兒，曉得這頭前兒子必死了？既是不知，便是做事疏漏，這可不是做人娘該事兒哩。”

江州地處南邊，河麵到正月末也未曾結冰，隻是來往船隻略少些兒。這一段水路行得便略順，運河自江州城東邊兒由南往北地掠過，往北不幾百裡，便折而向西，京師實江州西北處。往北不幾日，漸便覺酷寒了起來，河麵上也常見幾塊浮冰，倒是開了春，沿岸強破了冰，以待船行。

那頭蘇先生見了，忽歎道：“近鄉情怯，一彆十數載，忽不知如何麵對家人了。”不悟道：“長貞身負重責，也隻好過此時感慨一二了。”酈玉堂介麵道：“恰是，京中局勢紛繁，且……事關嚴峻，先生界時恐有力用心也。若先生家中有甚事，儘管說與我來，縱我無能為，跑個腿兒還是做得。”

卻不知洪謙於艙房裡笑得極是陰冷。

來人也機靈，因是男人，便隻簾外回話，表裡都聽住了。卻聽他說：“這大理寺卿頭前個兒子叫朱沛，母親是現義安侯一母同胞親妹子，不想母親去得早，他父親又討一房娘子來，朱沛打小便與這繼母不甚相得。那背麵娘子也不是普通人家兒，她父親原做正侍大夫，她兄弟現也是個正侍大夫。阿誰朱沛，一身機警全用調皮上，小時候兒便有推搡繼母、毆打繼母侍婢事，及長，又辱繼母所出之幼弟，且瞧庶弟不起，又不愛讀書，埋頭肇事，又好費錢，成日與一群狐朋狗友廝混。壞得京中無人不知，是花街柳巷常客，又好賭，常與人毆鬥，還叫禦史參過哩。厥後有一天，他忽不見了，遍尋不著，皆道他是死了。有人便猜，他是惹上事兒了――您道為何？蓋因他走失不一月，還是他繼母從家中尋著他使女，已有了兩月身孕，做下這等不麵子事來，隻好躲開了去。算一算，倒是奉侍他時有，便養了起來，足月兒產下一個兒子，纔不令他絕了後。朱沛而後再未曾露過麵兒，隻好當他死了。他繼母也是良善人兒，終是以德抱怨了。”