7玉姐[第3頁/共4頁]

不特中秋，連冬至、年，吳家都有力再鬨。

吳家並不住江州城內，吳二郎叔侄幾個捱了板子，歪傾斜斜回到家裡，日已偏西。吳大娘子一見兒子被打了，頓時火冒三丈，還要往城中程家門前叫罵：“程家忒刁猾，錢是他們要給，又拐我們立下字據，再反手去告……”吳大郎見弟弟和兒子都被打了，也是不忿，並不禁止。

時已入夏，江州頗多雨水，次日逢雨，吳大娘上了年紀，腿腳不甚矯捷，路上要過橋過河非常不便，隻得再緩一日。

以往程老太公慈眉善目，林老安人隻是嘴上短長，素姐又抹不開麵子，秀英等是長輩，吳家登門，就冇有白手而歸時候，便以程家好欺。程老太公把吳二郎等揪往衙裡，吳家且不當一回事。

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傳聞連鬼神都要怕惡人，惡棍就不消說了。

吳大娘子怒道：“要去你自去，我怕去了他們要拿我去打哩！你不怕你就去。”

林老安人大樂，抱起曾孫女兒便道：“今後咱就是玉姐兒了！”

吳二郎與室內聽到了，還沙啞著嗓子道：“程家暴虐，我冇如許娘子！”

程素姐還奇特：“這般安寧，總似有甚麼事兒我給忘了。”

吳大郎捱了罵，也不回話，拿眼睛把屋裡一掃，已是家徒四壁：“休要喧華！另有幾貫未還，早早還來，免得再拿了去關。”不得不動腦筋要把妻女賣了了償。

林老安人道：“總會有！”

吳大娘子大哥，並無人買。其他有兩媳，皆是鄉中女眷，一日舒心日子未曾過得，邊幅也不甚好，賣不上幾個錢，唯有賣到旁人不肯去之地，方能多拿幾個錢。吳大郎與兒子一商討，便都賣了――女兒是早就賣了，隻恨命薄已亡，不及賣第二回。

還要向忙了兩天阿紫同窗伸謝，讓阿紫同窗忙了兩天，非常不美意義。

倒是程老太公又與主簿等表示，翻出吳家欠了逋租未繳，並究查吳二郎先前拐帶婦女等事，一併發落――總要弄得絕了後患纔好。此事縣中主簿便可辦了，為了向程老太公討個好，一大朝晨，就派人上門抓人來了。

第三日氣候放晴，吳大娘束裝待發，還拉上了大兒媳婦：“你男人叫程家人給打了，你與我去他家門口哭去！”

素姐道：“還冇個名兒呢，多少先起個奶名兒罷。”

拿了幾貫錢，還了逋租逋賦，連抓藥錢也無有，乾脆換了酒食。吳大娘子心疼：“好歹留幾個錢好度日。”被吳大郎打了一頓，一腳踢胸口上，再不敢說話。

程老太公見火候差未幾了，與主簿遞一動靜，把程家父子放出來，勒令補還欠款。又與程老太公道：“也就是太私有話，我才擔著風險。這因逋賦未納而抓人入獄，本就有些不當，再遲誤些光陰，人死獄中，卻不好交代。”

時已入冬，寒氣逼人，年關又近。吳大娘子把吳大郎罵了一回：“若非我還了大半欠租，你何得返來？”