83家事[第5頁/共7頁]

玉姐早曉得了，口上道：“啊？這也是功德一樁，可惜我不得去，卻要尋好物事為五姐添妝。”九哥道：“恰是。”玉姐又說：“六姐好與蘇家二哥結婚了罷？”九哥道：“不好此時張揚，隻好暫緩一刻，好婚事已定，也不焦急。急是旁人。”

不兩日，洪謙便邀朱雷作陪，一道登門，與玨哥說親。見麵委實有些兒難堪，洪謙臨彆，深揖罷了。蘇家確不大願與朱氏攀親，連蘇先生也鬨不清洪謙到底是姓朱還是姓洪了，因段氏之事，朱震之家風有些兒不好。是洪謙承諾：“他家將分炊，不竭了首尾，我也不敢坑了姐兒。縱有個旁人家，先生無妨去問夫人，有幾個冇幾房難纏親戚？這一個，旁不說，我一日，便護持一日。”

秀英忍而又忍，終問了一句：“那家裡沛哥另有三個叔叔，兩個結婚了，都拖一大師子，又有一個叔叔一個姑姑未結婚。那家那本爛狗肉賬兒你又不是不曉得，又有，另有個鬨不清來源瑜哥，這……叫蘇家五姐兒嫁疇昔，也是坑害人家哩。”

這兩個年幼倒好打發，隻消朱震嚴肅，鬨不兩口，隻將他兩個身邊人或打或賣一回，也都誠懇了。朱清、朱源卻都已結婚，且拖家帶口，又有嶽家，朱震不睬會兒子，卻不得不與嶽家多費很多口舌。這兩家與朱家攀親時，特彆是將女兒嫁與朱清，也是因著朱清是朱震剩下來“嫡宗子”了，眼下情狀，女兒往孃家一哭訴，實叫家裡人難受。

洪謙笑而不語。

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素姐不敢說話，默靜坐著，焚香又覺她口兒也不敢開模樣兒甚是不幸，卻又不敢再招她，內心狠憋一口氣。卻又憂心，老安人春秋已高，不定何時便要尋老太公去了，金哥尚幼，當不得事，算來程家戶主還是這一名，這可如何是好？不由愁腸百結了起來。一主一仆，相對無言。

不幸卻遇著了件奇聞——她自京中帶去婢女也是經遴選，固不妖嬈，比之鄉間使女，倒是斑斕很多。卻不是她丈夫敢伸手，乃是朱潔丈夫親信小廝兒一眼便看上了朱潔一個侍女。這於朱潔是個功德兒，到便好籠住了丈夫親信，將來管家也是便當。

秀英道：“家裡官人也這般說哩，您也這般說，我便放心了。總怕我們年青，辦事不全麵。”太夫人道：“都是打當時候過來。”秀英便道：“如此，府上是想早些為後代說親呢？還是晚些？”

這婚事倒是洪謙做大媒，朱潔回門走後，朱震便主持分炊，將三個成了婚兒子一人與一處宅院分將出去。京中很多人家也是這般做派，蓋因京中房舍窄，人丁多人家難擠下，縱父母時也有分出去處，倒是“從權”了。比方吳王府便是這般。朱震家前後五進，雖略擠，也住得下這很多人，然他要說住不下，也隻得由著他了。何況分出去皆非嫡長房，嫡長房又有嗣子，誰也說不出甚來。

九哥道：“此事煩心，我卻有件喪事要說與你。”玉姐因問：“何事？”九哥道：“嶽父與蘇先生家姐兒說親哩，將五姐說與大理寺卿家嗣孫。”