96親戚[第1頁/共7頁]

又使程實往林宅遞了帖兒，問林秀纔可有甚話說。林秀才曉得這是與他家機遇，隻得舍了一張老臉攜了辰哥來見。洪謙見了辰哥，先考學問，見他雖不差，卻也並不優良，中平罷了。這人間“唯上智與下愚不移”，剩下也看教誨也看機遇。洪謙衡量再三，將這辰哥收下。

後半晌諸街坊到，聞說玉姐與林家諸人犒賞，都朝林家道賀，又讚玉姐“不忘故交”。秀英笑道：“故交自是忘不得。”又說太子妃亦記取街坊。倒是分與各家些宮緞，又單與裡正家三姐――亦是幼年玩伴之人――所賜與月姐等，招來很多戀慕。又有謝昔年裡正相幫之誼，洪謙秀英又有都城土儀分離與諸人，全部厚德巷裡，皆讚洪家刻薄。

這卻也是舊例了，讀書人裡頭很多並非權貴出身，縱家中小有家業，較之權貴數代姻親羅織下來乾係，也是寒傖得緊，是以讀書人另有一套靠近體例。凡科考出來，見麵便生靠近之感，隻消你是進士出身，路過各處，休說驛站驗訖公文免費與吃住，本地官員傳聞了，也要趕來相邀，拂塵、宴飲、送彆。休問先前見未見過，隻消現見著了，便是同道中人，有甚不便利要本地官員搭一把手兒，相互都是責無旁貸。至如今後宦海上有些個齟齬，那也是今後事了。

先是，江州知府獲得了動靜,而後齊同知與洪謙算是“姻親”便也曉得了，又有酈玉堂幾個親家，諸如梅縣縣令等，縱江州知府不奉告他們，齊同知也要與這些個姻親說上一說。又，洪、程兩家江州皆有舊宅，又有仆人看管，洪謙等人返來是要將林老安人與程老太公遷墳合葬，少不得還要有林家親眷來記念，須得於自家設個靈堂，總要回到本身家裡。再使程實先飛奔來主持打掃，街坊等便都曉得了。

不悟想他返來,他閨女也想他返來,便是九哥，也頗思念洪謙,想他早些兒返來。此時洪謙卻不得不滯留江州，兩年未歸,又平步青雲，留於江州很多事情便不能如前年赴京前安排那般行事了，他須另行籌劃,措置善後。

又叫兩個兒子上來與洪謙叩首，說了很多話兒，方奉告而去。

齊同知以姻親之便，與酈四姐公公一齊道：“時候不早了，先請入城安設罷，我待也好前去記念。”

秀英吃過飯，便喚了金哥來見林家人，又叫金哥與林秀才娘子見禮。林秀才娘子連說：“使不得。”秀英道：“他小孩子家，與長輩行個禮又能怎地？”故雖不致叩拜，卻也長揖。林秀才娘子又問起玉姐：“娘娘如何哩？”一提玉姐，秀英便眉開眼笑：“懷上了，再幾月便要生哩，隻盼她一索得男。”

又有販子因著程家商店掌櫃，走了門路，想依船入京。洪謙一一覈實了，隻攜那積大哥字號商家同業。

張知府如此待洪謙，端的並非特地湊趣，他不這般做，反顯得故與“外戚”生份，有沽名釣譽之嫌了。

那頭素姐哭一回，已叫林秀才娘子勸著往佛堂裡歇著了，女人們正圍著秀英，名是道惱，實也有湊趣之意。這個說：“看秀娘便是有福之人。”阿誰說：“家多住兩日。”林秀才娘子抽身返來，撇一撇嘴兒，便問秀英：“秀娘一起可累？他們棚兒還未紮好，且歇一歇罷，後半晌便要辦事兒哩，先用些個午餐，都是故鄉菜。”