96親戚[第2頁/共7頁]

巷子青石板地早叫掃得乾清乾淨，各家街坊皆穿戴好素衣，又各力備下奠禮，又有裡正等人，早早號召各家：“與理上說，凡街坊家裡頭有事兒，咱皆須搭一把手兒，各家勞力都預備下了，人家領不承情，端看造化罷咧。”眾街坊鬨然喝采。

洪謙因掛記朝中事，又不耐煩再有人拜托，便要急行歸去，卻叫秀英說：“掛記東宮娘娘。”便有很多人來送行，前番洪謙往京裡去，便攜了很多貨色發賣，現在不攜貨色，隻帶土儀，也好裝了6、七條船，又有諸人相贈之物。彆的齊同知等亦有攜至京與親家之物，張知府兩個兒子隨行，也清算出一條船兒來，帶諸般物事。張知府中進士時考官，正京中，張知府亦備了與他之禮。

待這頭禮畢，外頭卻要將程老太公與林老安人合葬，程家已無宗族，少不得林家跟前跟後，那頭張知府又看他分外紮眼格外照顧，其事頗順。因玉姐之故，推恩亡人，程老太公叫追諡了個縣令，這回合葬，正可改葬，將那墳頭兒堆得高高，以應品級。

又有盛凱處，因感念其恩，亦有厚贈，且說：“來歲又是大比之年，再往京裡時，儘管來尋我，平靜房兒也有兩間，總好過與住堆棧不溫馨，又或與人擠廟裡。”

林秀才娘子見她情狀，便知這話說對了，順著又誇玉姐有福分，秀英聽了，不由喜。忽地以手加額，道：“我竟忘了這事了。小喜兒，娘娘賜下東西哩？”

那張知府卻另有籌算，喚來第3、第四兩個兒子，領著他們往洪宅裡去。先與洪謙見了禮，又叫兩個兒子報了名兒，一個叫張守禮，一個叫張守智。張知府這兩個兒子皆是正室夫人所出，生得也是端方，都讀書。

想當年九哥與玉姐訂婚時，因酈玉堂乃是江州知府，城裡大家皆知。九哥入京，過繼做了太子，這動靜也是明旨傳播天下，江州人特彆“與有榮焉”。連帶江州城品德外愛聽東宮動靜，有些個風吹草動，便有閒人愛拿來做個談資。洪謙等回籍之時雖夏秋，田中正忙，城裡人倒不似鄉間，一農忙起來除開用飯、睡覺連抱婆娘力量都冇了，卻有閒心傳些個動靜。

江州知府亦是進士出身，姓張名嘉瑩，能得江州這一肥缺，為人便算不得太陳腐。待洪謙既不奉承，不故作狷介抉剔這個“外戚”，隻將洪謙作個歸鄉進士，大師皆是同道中人，說不親熱馴良。先請洪謙“節哀”，又說叫洪謙先忙家中事，但有需幫手處所兒，儘管令人與他說去。

一句話兒，說到林秀才娘子羞處，隻得作罷。

本來玉姐聞說秀英要歸鄉，也備了很多禮品叫散與故舊親朋。且囑：“歸鄉休要張狂，向來外戚不易，中規中矩且要背個不好聽名兒，人傳聞是外戚，便要側目相看。今後金哥、珍哥想要有出息，好名聲須從現打理起。爹孃縱為著子孫著想，也須以禮待人。”縱有孕，也清算很多物什，叫帶回江州來。

裡正道：“那一處也該紮靈棚點燈，叫這幾小我一道。再叫各家出幾個聰明媳婦兒，往裡著陪夫人待客去。”