032－進士及第－1[第1頁/共4頁]

進了城門，恰是傍早晨燈時分，街邊館子裡頭熱火朝天，到處掛著羊肉麵，涮羊肉的牌子。店小二呼喊得真是帶勁兒，這裡砧板上“噔噔”響，那邊“唰啦”一聲，大蔥花椒香味四溢。五小我都感覺餓，這時剛好路過街口一家亮堂堂的飯店，門口掛著紅漆木牌，滿滿鐺鐺地寫了十七八樣菜。甚麼酸菜燒肉，小蔥拌豆腐，孜然羊排……店麵很小，可很潔淨，廚房裡大蒜花椒的味道衝得人暖洋洋的。東方炎對丘胤明道：“我們是不是先用飯再去堆棧？”丘胤明點點頭。正在幾人立足時，店東大娘跑了出來，四十多歲，紅臉微胖，一麵在圍裙上擦手，一麵向他們號召道：“二位舉人老爺，來趕考的吧。我們店的蔥爆羊肉拉麪風味奇特，彆處冇有的。內裡冷，快請進，請進。”將五人迎入店堂，叫道：“小三子，上茶！”拿起抹布很敏捷地擦了擦桌子道：“幾位用點甚麼？”東方炎對丘胤明道：“你點吧。”因而丘胤明對老闆娘道：“來五碗羊肉麵，然後揀平淡素淨些的菜，隨便來個四五樣吧。”老闆娘說了聲“好嘞！”向廚房裡喊道：“五碗羊肉麵――，木耳青菜，魚香肉絲……”幾人也冇聽清楚是些甚麼菜。茶上來了，濃濃的磚茶，喝著肚裡很舒暢。麵，菜上得很快，味道又香量又足，五人一掃而光，出門時丘胤明摸出一塊銀子，也冇掂就塞給老闆娘。那老闆娘接過銀子，眉開眼笑，邊謝邊道：“二位公子高中！”

太祖時立下定製，會試三場皆有牢固內容，因循唐，宋的常例，另偶然務戰略等等。第一場便是考《四書》，共有“義”三道，“經義”四道。離初九的測驗另有十來天，兩人閉門不出，連花朝節都置之不睬。提及花朝節，那是年青女子可貴的節日，春季百花生日，閨中的女孩，少婦們結伴出遊，人花相映，彆有一番風情。都城的花朝節分歧彆地，介時各地舉子雲集，滿城文華氣象，郊野柳嫩花黃，女孩子們頭戴鮮花聯袂踏青，很多舉子亦出城玩耍。常日大街上看不見年青標緻的良家女子，因而很多人寧肯扔下書籍，也要去一睹風采。

景泰五年元月廿五，丘胤明與東方炎的馬車來到都城南大門外。兩名鏢師騎馬，書童駕車，這時都下來了，丘胤明和東方炎也下車來，一同走進城門。這時各地考生趕到都城，人多臉雜，城門各處比平常多了一倍的保衛，盤問得緊。這天風很大，剛下過些小雪，天陰沉沉的。東方炎手捧暖爐，拉緊衣領子，道：“好冷啊。”丘胤明道：“走動一下就冇事了。”一名鏢師道：“少爺，先忍一會兒，到了堆棧就好。”東方炎歎了一口氣：“唉，還不知可否住上堆棧呢。”本來，東方炎的父親起先想讓管家在都城預購一處屋子，再派些丫環仆人服侍，豈知被祖父一口反對。老爺子道，這麼嬌生慣養的成不了器侯，因而隻派兩名鏢局的鏢頭和墨竹相伴。書童墨竹也會些技藝，這一行簡便可靠，再加上丘胤明的護送，確保安然。東方炎頭一次出門，免不了忐忑不安。