032－進士及第－1[第2頁/共4頁]

話說景泰二年春，京師貢院停止三年一度的會試，數千名舉子會合北京，一試方罷，忽有宮內司禮寺人攜禦旨飛馬而至，當即打消了那次的會試，主考同考等一乾官員皆收押候審。後傳出，此係考場賄賂案被人奧妙告密，連身為太傅的禮部尚書胡瀅也受連累下獄，一時候天下傳言紛飛。幾月後胡尚書官複原職，無人曉得到底是如何一回事，享福的隻要白跑一趟的學子們。因為那次事件，朝廷設下新令，各佈政司的學政隻得上報插手會試者的數量，統統舉子一概匿名。

一眼望去，貢院門口黑鴉鴉一片。本年隻怕又稀有千名考生。門口有軍隊看管，大門尚未開。京師貢院是永樂年間修造，紅牆碧瓦，朱漆的五楹大門。門前的十來棵大槐樹此時顯得很薄弱，隻要幾點零散的嫩芽。未幾時，考場外已是人隱士海，認得的人聚在一處相互摸索。二人揀了一處稍空的位置，察看著來自五湖四海的求官學子。看去大多數人神采生硬，不安地踱來踱去，有的乃至抬著袖子在擦汗，這初春仲春冰還冇全化呢。離兩人不遠的處統統一些衣冠楚楚的年青人，聽口音像是都城的，或許是某些達官家的公子。隻聽一人道：“我爹問了胡尚書誰是主考，那胡大人竟不說。”另一個道：“胡大人前次幾乎撤職，此次哪敢草率。”中間一個湊上來道：“彆提了，我孃舅想疏浚曹公公那邊，竟吃了個閉門羹。”東方炎悄悄對丘胤明道：“看來我們這回出師順利。”

一轉眼已是初九淩晨，丘胤明與東方炎細心穿戴結束，提上兩個食盒，東方炎還帶上皮裘，天冇亮便出了堆棧。街上已有很多趕考的舉人，監生，三三兩兩，相互扳話著向貢院而去。二人跟著大流走，不時聞聲中間有人群情，本來誰都不曉得本年主考是誰。往年老是事前上邸報的，這回定是為防舞弊。傳聞當今聖上比較開通廉政，特彆委任了一名賢臣。大師測度不一，但考場就在麵前了。