第15章 範學道視學報師恩王員外立朝敦友誼(2)[第1頁/共3頁]

到晚，長班出去講：“荀老爺家有人到。”隻見荀家家人掛著一身的孝，飛跑出去磕了頭，跪著稟道：“家裡老太太已於前月二十一日棄世。”荀員外聽了這話，哭倒在地。王員外扶了半日，救醒轉來，就要到堂上遞呈丁憂。王員外道：“年長兄。這事且再商討。當今考選科、道期近，你我的資格，都是有希冀的。如果報瞭然丁憂家去，再遲三年，如何了得？不如且將這事瞞下，候考選過了再處。”荀員外道：“大哥先生極是相愛之意，但這件事恐瞞不下。”王員外道：“快叮嚀來的家人把孝服作速換了，這事不準告訴內裡人曉得，明早我自有事理。”一宿無話。

當下荀員外拗不過，隻得聽他告了假，一同來家。替太夫人治喪，連續開了七日吊，司、道、府、縣，都來弔紙。此時轟動薛家集，百十裡路外的人。男男女女，都來看荀老爺家的喪事。集上申祥甫已是死了，他兒子申文卿襲了丈人夏總甲的缺，特長本來叩首，看門效力。整正鬨了兩個月，喪事已畢。王員外共借了上千兩的銀子與荀家，作辭回京。荀員外送出境外，謝了又謝。王員外一起無話，到京纔開了假，早見長班領著一個報錄的人出去叩喜。不因這一報，有分教：

未知所報王員外是何喪事，且聽下回分化。

羨爾功名夏後，一枝高折鮮紅。大江煙浪杳無蹤。兩日黃堂坐擁。

隻見那陳和甫走了出去，頭戴瓦楞帽，身穿繭綢直裰，腰繫絲絛，斑白髯毛，約有五十多歲風景。見了二位，躬身唱喏，說：“請二位老先生台座，好讓隱士拜見。”二人再三謙讓，同他行了禮，讓他首位坐下。荀員外道：“向日道兄在敝鄉觀音庵時，弟卻無緣，未曾會晤。”陳禮躬身道：“那日晚生曉得老先生到庵，因前三日純陽老祖師降壇，乩上寫著這日中午三刻有一名朱紫來到，當時老先生尚未曾多發，天機不成泄漏，以是晚生就預先躲避了。”王員外道：“道兄請仙之法，是何人傳授？還是專請純陽祖師，還是各位神仙都可啟請？”陳禮道：“各位神仙都可請，就是帝王、師相、聖賢、豪傑，都可啟請。不瞞二位老先生說，晚生數十年以來，並不在江湖上行道，總在王爺府裡和諸部院大老爺衙門來往。牢記先帝宏治十三年，晚生在工部大堂劉大老爺家扶乩，劉大老爺因李夢陽老爺參張國舅的事下獄，請仙問其休咎，那知乩上就降下週公老祖來，批了‘七日來複’四個大字。到七日上，李老爺公然奉旨出獄，隻罰了三個月的俸。厥後李老爺又約晚生去扶乩，那乩半日也不得動。厥後俄然大動起來，寫了一首詩，厥後兩句說道：‘夢到江南省宗廟，不知誰是舊京人？’那些看的老爺都不曉得是誰，隻要李老爺曉得詩詞，趕緊焚了香，伏在地下，敬問是那一名君王。那乩又如飛的寫了幾個字道：‘朕乃建文天子是也。’眾位都嚇的跪在地下朝拜了，以是晚生說是帝王、聖賢都是請得來的。”王員外道：“道兄如此高超，不知我們畢生官爵的事可斷得出來？”陳禮道。“如何斷不出來？凡人繁華、窮通、貧賤、壽夭，都從乩上判下來，無不奇驗。”兩位見他說得熱烈，便道：“我兩人要就教，問一問升遷的事。”那陳禮道：“老爺請焚起香來。”二位道：“且慢，候吃過便飯。”