第四十一回 楊延朗暗助糧草 八娘子大戰番兵[第1頁/共3頁]

卻說木易軍馬安西南營，是夜，輕風不動，星鬥滿天。木易在帳中自思曰：“今十大朝臣困於穀中，北番人馬如果之盛，彼如何得出，救兵雖來，倘糧草已儘，終難保其出險。”遂心生一計，修動手劄一封，縛於箭頭，射入穀內。令其密遣人出山後，贈他糧草幾十車。籌辦已定，出帳前射進穀中。恰遇孟良拾得，倒是一枝響箭。知有原因，揭開係書一封，趕緊遞與八王旁觀。其書曰：

楊延朗頓首拜知八殿下、十大朝臣各位先生前：茲者北兵甚盛，各位且莫輒離，恐傷鋒鏑無益。不久，當有救兵來到，忍耐，忍耐！今有糧草二十車，於九龍穀正南托付，聊作一月之給，須遣人搬取。此係奧妙重事，勿誤勿泄。

翌日，蕭後車駕離優州，軍馬浩浩大蕩，望九龍飛虎穀進發。不日將近，耶律學古半路驅逐，進軍中，拜曰：“賴娘娘洪福，將宋朝十大朝臣困於穀中，近聞糧草將儘，不久可擒。臣恐宋朝出兵來救，特請車駕親行，定取天下。”蕭後大悅曰：“此回若圖得十大朝臣，足可洗先年之恥。”遂以軍馬分作二大營屯紮：耶律學古統女真、西番兵屯正北，木易駙馬統沙陀、黑水軍馬屯西南，作長圍之勢，以困宋兵。學古等承命退出；自去分遣。不題。

正在危急之間，忽西南征塵蕩起，鼓角齊鳴，一彪軍馬殺來，乃八娘、九妹、楊宗保也。八娘一騎搶先，正遇王必達，兩馬訂交，鬥經數台，九妹率兵從旁攻入，必達拋戟逃脫，九妹乘勢追之。將近穀口，一將厲聲喝曰：“逆賊早降，免遭搏鬥。”乃大將呼延讚，當頭攔住，未經數合，必達被擒。宋兵竟進。孟良殺入北營，正值沙陀國陳深突到，兩馬訂交，兵刃才合，孟良大聲喝曰：“敵賊休走！”一斧劈落場中。

真宗得奏大驚，宣上孟良間曰：“朝臣被困幾時？”孟良曰：“將近一月。得楊延朗以糧食相濟，暫保無虞。今三關兵馬已發，乞陛下再遣將救應。”真宗問廷臣曰：“誰可都兵前行？”道來曇，嚇天霸王楊宗保奏曰：“臣願往救。”真宗大悅，遂命老將呼延讚為監軍，楊宗保為前鋒，點兵五萬征進。宗保受命而退，來無佞府詞令婆出師。令婆曰：“可著八娘、九妹同業。”宗保曰：“得女人互助極妙！”是日，眾將整點齊備，孟良為前隊，宗保中隊，呼延讚率雄師隨後，徑望九龍飛虎穀進發。但見：

本來五台山近關西處所，出凶頑之徒，但有犯法該死者，逃入寺中為僧，五郎即收用之，故所向無敵也。當日楊和尚點集寺中一千餘人，籌辦起行。孟良曰：“師父前去，小可再往三關報知本官，同來救濟。”五郎應允。孟良即辭下山，星夜到寨中見六使，道知朝官被困之事。六使曰：“我一麵發兵赴援，汝急齎表入京奏聞。”孟良得令，帶表星夜赴京，奏知真宗。

哨馬報入蕭後軍中：宋兵長驅而來。蕭後即召耶律學古等議戰。學古奏曰：“娘娘勿憂，我這裡有四國軍馬，何懼宋兵哉！待臣分遣迎戰，必能勝敵。”後曰：“卿宜用心調劑，不成冒昧。”學古領命而出，調來女真國王胡傑，沙陀國大將陳深，西番國駙馬王黑虎，黑水國王王必達，都集帳下，分付曰：“明日與宋兵交兵，大家皆須儘力向前；若能勝敵，娘娘必有重賞。”胡傑進曰：“總管不必煩心，定要殺儘宋兵，方休戈息甲。”