第一回 元機旅店傳龍語 素壁丹青繪馬鳴[第2頁/共6頁]

稍坐了一刻，給了道人的香錢，羽士道了謝，又引到東院去看漢柏。有幾棵兩人合抱的大柏樹，狀貌甚是奇古，中間有塊小小石碣，上刻“漢柏”兩個大字，諸人看過走回正殿，前麵二門裡邊山轎俱已在此伺侯。

德夫人一麵看，一麵讚歎，轉頭笑向德慧生道：“我分歧你回揚州了，我就在這兒做姑子罷，好不好？”慧生道：“很好，但是此地的姑子是做不得的。”德夫人道：“為甚麼呢？”慧生道：“稍停一會，你就曉得了。”老殘說道：“您彆貪看景色，您聞聞這屋裡的香，恐怕你們旗門子裡雖闊，這香倒一定有呢！”德夫人當真用鼻仔細細價嗅了會子，說：“真是奇特，又不是芸香、麝香，又不是檀香、降香、安眠香，如何這們好聞呢？”隻見那兩個老姑子上前，打了一個頓首說：“老爺太大們請坐，恕老衲不陪，叫他們孩子們過來服侍罷。”德夫人連稱：“請便，請便。”

老殘忽昂首，瞥見西廊有塊破石片嵌在壁上，心知必是一個古碣，問那羽士說：“西廊下那塊破石片是甚麼古碑？”羽士回說：“就是秦碣，俗名喚做‘泰山十字’。此地有拓片賣，老爺們要不要？”慧生道：“早已有過的了。”老殘笑道：“我另有廿九字呢！”羽士說：“那可就貴重的了不得了。”

卻說德慧生名修福，原是個漢軍旗人，祖上姓樂，就是那燕國大將樂毅的先人。在明朝萬曆未年，看著朝政日衰，曉得難期抖擻，就搬到山海關外錦州府去住家。崇幀年間，侍從太祖入關，大有功績，就賞了他個漢軍旗籍。今後一代一代的便把原姓收到荷包裡去，單拿那名字上的第一字做了姓了。這德慧生的父親，因做揚州府知府，在任上病故的，以是家眷就在揚州買了花圃，蓋一所中等房屋住了家。德慧生二十多歲上中進土，點了翰林院庶吉人，因書法不甚精，朝考散館散了一個吏部主事，在京供職。當日在揚州與老殘會過幾麵，相互甚為投機；本日偶然碰到，同住在一個店裡，你想他們這朋友之樂，儘有不言而喻了。

雲幕香生貝葉經。

出了客堂的後門，向南拐灣，過了一個小穿堂，便到了南院，這院子朝南五間北屋甚大，朝北倒是六間小南屋，穿堂東邊三間，西邊兩間。那姑子引著德夫人出了穿堂，下了台階，望東走到三間北屋跟前，看那北屋中間是六扇窗格，安了一個風門，懸著大紅呢的夾板棉門簾。兩邊兩間，倒是磚砌的窗台，台上一塊大玻璃，掩著素絹書畫玻璃擋子，玻璃上麵係兩扇紙窗，冰片梅的格子眼兒。當中三層台階，那姑子搶上那台階，把板簾揭起，讓德夫人及諸人進內。