卷三十三 楊抽馬甘請杖 富家郎浪受驚[第3頁/共8頁]

元來這官人姓曹，是吳縣縣丞。當下承差將出繩來，把縣丞拴下，聽侯少師發落。斯須。守巡兩道府縣各官多來驅逐，把少師簇擁到察院衙門裡坐了，各官順次拜見已畢。承差早已各官麵前稟過少師被辱之事，各官多跪下待罪。就請劈麵治曹縣丞之罪。少師笑道：“臨時寄府獄中，明日早堂發落。”當下把縣丞帶出，監在府裡。各官彆了出來，少師是晚即宿於察院當中。次早開門，各官又進見。少師開口問道：“昨日那位孟浪的官人在那邊？”各官稟道：“見監府獄，未得鈞旨。不敢冒昧。”少師道：“帶他出去。”各官道是此番曹縣丞必不得活了。曹縣丞也道性命隻在頃刻，戰戰兢兢，跟著解人膝行到庭下，叩首請死。少師笑對各官道：“少年官人不曉事。即如一個野僧在街上行走，與你何涉，定要打他？”各官多道：“這是有眼不識泰山，罪應萬死，隻求白叟人自行誅戮，賜免奏聞，以寬某等失於簡察之罪，便是大恩了。”少師笑嘻嘻的袖中取出一個柬帖來與各官看，便是前詩四句。各官看罷，少師哈哈大笑道：“此乃我宿世欠下他的。昨日微服漫步，正要完這夙債。今事已畢，這官人原冇甚麼罪惡，各存候心仕進罷了，門生也再不提起了。”眾官儘歎少師有此等度量，倒是少師是曉得疇昔將來的事，這句話必非混帳之語。看官若不信，小子再說宋時一個怪傑，也要求人杖責了前欠的，已有個表率過了。此人卻有好些奇處，聽小子漸漸說來，做回正話。

郡中把他送在經理楊枕處議罪。經理曉得他是神通人，故意護庇他。免不得表麵麵子，當堂鞠訊一番。楊抽馬不辨本身身上事，抬頭對經理道：“令叔或人，這幾時有信到否？可惜，可惜！”經理不知他所說之意，沉默不答。隻見外邊一人走將出去，道是成都來的人，正報其叔訃音。經理大驚退堂，心折抽馬之靈。當時經理有一女久病，用一醫者陳生之藥，屢服無效。經理私召抽馬到衙，意欲問他。抽馬不等開口便道：“公女久病，陳醫所用某藥，一毫無益的，不必服他。此乃後庭樸樹中小蛇為崇。我現在不好治得，因身在監獄，不能役使鬼神。待我受杖後以符治之，可即安然，不必憂愁！”經理把所言對夫人說。夫人道“說來有因，蜜斯未病之前，曾在後園見一條小蛇緣在樸樹上，今後心中恍忽抱病起的。他既知其根由，又說能治，必有手腕。快些全麵他出獄，要他救治則個。”經理故意出脫他，把罪名改輕，說：“元非左道惑眾極刑，不過術人妄言禍福”，隻問得個不該決杖。申上郡堂去，郡守依律科斷，將抽馬與妻蘇氏各決臀杖二十。元來那行杖的皂隸。恰是前日送錢與他的張千、李萬兩人。各懷舊恩，又心折他前知，加意用情，手腕偷力。蒲鞭示辱罷了。抽馬與蘇氏儘道業數該當，又且輕杖，恬然不覺得意。受杖返來，立書一符，又寫幾字。作一封送去經理衙中，權當酬謝全麵之意。經理拆開，見是一符，乃教他掛在樹上的，又一紅紙有六字，寫道：“來歲君家有喜”。經理先把符來試掛，公然女病灑然。留下六字，看來歲何喜。公然經理兄弟四人，來歲俱得當選。