老殘遊記外編卷一（殘稿）[第2頁/共6頁]

看官，你道這小蓉為甚麼管東閣子叫小明子呢？豈不驕易得很嗎？實在不然，因為這北京是天子腳下，繁華的大半是旗人。那旗人的脾氣，最惡嫌人稱某老爺的，以是這些班子裡揣摩民風，凡人出去，叨教貴姓後，立即就要叨教行幾的。初度見麵，能夠稱某大爺，某二爺，漢人稱姓，旗人稱名。你看《紅樓夢》上，薛蟠是漢軍，稱薛大爺，賈璉、賈環就稱璉二爺、環三爺了，就是這個彆例。在《紅樓夢》的時候，璉二爺始終稱璉二爺，環三爺始終稱環三爺。北京民風，初見一二麵時稱璉二爺、環三爺，若到第三麵時，再稱璉二爺、環三爺，客人就要發膘鬨脾氣，送官、封門等類的辭頭汨汨的冒出口來的，必然要先稱他二爺、三爺才罷。此之謂淺顯親熱。若特彆的親熱呢，便應當叫小璉子、小環子。漢人呢，姓張的、姓李的，由張二爺、李三爺垂垂的熬到小張子、小李子為度。這個事理不但北方如此。南邊天然以蘇、杭為文物聲明之地，蘇、杭人鬍子白了，聽人叫他一聲“度少牙”，還喜好的了不得呢。可見這是南北的憐憫了。東閣子人本俊利，加上他的朋友都是標緻不過的人，或當著極紅的烏布；或是大書院的門生；或是庚子年的道員，方引見去到省；或是彙兌莊的大老闆。因為有這班朋友，以是備班子見了他，無不恭敬親熱，也無人不熟諳他，才修出這“小明子”三個字的徽號，在旁人看著，比得甲等寶星還光榮些呢。