八 李鴻章給恩師獻上皖省八府五州詳圖[第2頁/共9頁]

"徹夜隻恩師與弟子兩人，弟子就直言吧！"李鴻章略為停頓了一下，說出他在建昌旅店裡的一番深遠思慮來，"鹹豐三年正月，江寧淪陷，東南半壁冒出了一個與朝廷敵對的背叛國號，其權勢尤強在蘇南、皖中、江西三個處所。自鹹豐六年逆賊內鬨後，江西已漸為恩師率領的湘勇光複，逆賊權勢隻要蘇南、皖中兩處。依弟子鄙意，與長毛決鬥的首要疆場也隻要這兩處。長毛氣勢，乃順江由西而東，江寧之西，為長毛火線地點，江寧之東，不太長毛之門麵罷了。數年間，恩師已洞悉此中秘密，由武昌而黃州，由黃州而武穴，由武穴而九江，由九江而湖口，步步進逼，節節得勝。弟子在安徽細細旁觀思慮，見長江兩岸，恩師每複一城池，長毛氣勢輒消一分，弟子從心底裡佩服恩師高屋建瓴，深謀遠慮，其取勢百倍賽過江北江南大營。弟子內心早已明白，平巨憝，複江寧，非恩師莫屬。"李鴻章越說越有勁，雙目晶亮，神采奕奕，令曾國藩暗為駭怪：本日之李少荃，已非吳下舊阿蒙。他順手拿起穆彰阿贈送的玉球，在手裡漸漸扭轉。此情此景，使他想起了二十年前與穆彰阿的一夕說話。薪儘火傳，這個才大心細、見地不凡的弟子，不恰是本身的傳火人嗎？

"沅甫，乘此次攻破吉安的好機遇，你回家去一次，招募幾千人，將吉字營擴大到一萬人。看來，溫甫光複皖中的未竟奇蹟，要由你來擔當了。"大哥的話太合國荃的情意了。此次在吉安得的大量金銀，正要運回家去買田起屋，為此後自主流派作籌辦，至於募勇擴營，更是他多年的心願。

"哦，你想帶勇，那好哇！"曾國藩邊說邊思慮，略停一會說，"不過，我身邊暫缺一個辦文書的人，先委曲你幫幫手，掌幾天書記案牘如何？"在曾國藩看來，安徽的團練辦得一團糟，李鴻章的那一套底子就不能帶到湘勇中來，必須先在他的身邊跟著學習一段期間再說。

李鴻章一進虎帳，便急趨勢前，走到曾國藩身邊，行弟子叩拜大禮。曾國藩凝然端坐，並不起家。待李鴻章行完禮，才號召他坐下。六年多不見了，李鴻章已步入中年，烽火馳驅，使他麵色黎黑，而腰板卻顯得比疇昔在書齋時結實多了。邇來常感右目癢痛、精力不支的曾國藩，看到麵前這個踔厲風發的弟子，又是喜好，又是戀慕。

"朝廷已對江寧逆賊撒下了天羅地網，你何故知下江寧者非我莫屬。少荃啦，這等大事，可不準你信口開河。"曾國藩打斷李鴻章的話，"你說四川不成去，不能去，事理在那裡呀？""是，弟子說漏了嘴。"李鴻章素知教員行事謹慎，這層意義，點到便可，他頓時轉入正題，"弟子說四川不成去，其啟事也恰是剛纔所說的，恩師多年浴血奮戰，已將長毛逼在皖中、蘇南一隅之地，現在反而俄然掉頭入蜀，到千裡之遙去堵流寇，將這伸手可摘之熟桃讓給彆人，就是恩師不在乎，湘勇將官弟兄也不甘心呀！就是弟子在一旁，也為恩師抱不平。"曾國藩微微一笑，在內心說：這個機警的李老二，說話的本領是越來越高了，他的老子哥哥遠不及。