第七章 黑雨滂沱[第3頁/共6頁]

"我有體例。滿姑！"歐陽夫人對著坐在船頭的女兒喊，"你說要得嗎？"紀芬轉過臉，對著母親內疚地笑笑。

曾國藩佳耦見到一船長輩，心中又喜又悲。喜的是兒孫合座，悲的是早逝的大女和新寡的三女。曾國藩最感欣喜的是二房人丁暢旺。紀鴻立室尚隻七年，便為他添了三個孫子，比擬起來，長房就冷僻多了。紀澤與劉蓉的女兒結婚十三年，前後生了兩個兒子，均不滿週歲便殀折，現在隻要兩個女兒。紀澤本年三十三歲了，內心很焦急，曾國藩佳耦也很焦急。

傍晚時，曾國藩留下聶緝槻，請他共進晚餐。破格的禮遇，使聶緝槻非常不測。他想起老中堂曾問過他訂婚冇有。"是不是要為我作伐，真有如許的好命嗎？"江南總局的年青委員想到這裡，情感頓時高漲起來。他曉得老中堂不大喜好多喝酒的文人，遂滴酒不沾，放開膽量津津有味地吃了三大碗飯。屏風後的歐陽夫人看了正中下懷。貪酒好事的袁秉楨、羅允吉傷透她的心，體質孱羸的郭剛基更令她痛苦不已。客堂裡的這個青年不喝酒，能用飯，恰是歐陽夫人眼中樸重、身材好的意味。吃完飯，喝過茶後，聶緝槻起家告彆。家人捧出十段各種色彩斑紋的洋布放到幾上。曾國藩指著洋布說："紀澤娘疇昔與你母親熟，也見過你的兩個姐姐，她要給她們三人各送一段衣料，不知她們喜好甚麼花色，你給她們各挑一段吧！"聶緝槻聽了，內心樂不成支，他將十段布料，一段一段細細地看著摸著，最早挑出一段黑呢，說："我母親夙來不喜好花花草草，平時家居愛作男人裝。這段黑呢給她做衣服好。"又挑起一段米色起小花的格子絨洋布，說："我大姐三十歲了，生了兩個孩子，她愛美，又頗慎重，這段布給她最好。"最後挑了一段黃底綠葉粉紅桃花亮閃閃的緞子，咧開嘴唇笑道："二姐來歲出嫁，她又愛俏，這匹緞子給她做嫁奩最合適。"當曾國藩把聶緝槻選布的景象奉告夫人時，歐陽氏完整放心了：這孩子心眼細，對女人體貼，此後必然會對老婆體貼照顧。如許的半子打起燈籠也難找啊！她催丈夫馬上給聶亦峰發信，定下這門婚事，來歲就嫁女。過了二十歲的女人，再不能留在孃家了。

夫人歐陽氏臥病已三個月了，她夙來體氣衰弱。從同治八年起與丈夫得了一樣的病：右目失明，左目僅見微光。氣候冷，搬進督署半個月了，她未走出門外一步。明天太陽出來了，氣候和暖，在滿女紀芬的伴隨下，兩個同病相憐的白叟一起來到西花圃，沿著九曲橋漸漸地向石舫走去。