二 英國傳教士傅蘭雅送來一件時髦禮物[第2頁/共9頁]

"純甫！"停了一會，曾國藩語重心長地說，"中國有座古長城，是用磚石製作的，汗青上它起著抵抗蠻夷侵犯的重高文用。現在，磚石長城已不起感化了，需求建一座新的長城，它要靠槍炮戰船來製作。江南機器局便是製作這座長城的總工廠。純甫，你想想看，你身上的擔子有多重！""是的，老中堂說得對，將來中國的長城，要靠槍炮戰船來製作，卑職能為國度造船製炮，非常高傲，非常名譽。卑職必然失職儘忠，決不負太後、皇上和老中堂的重托！"曾國藩對勁地點點頭，俄然瞥見窗外倉促走過一名碧眼金髮的本國人，遂問容閎："機器局裡雇了幾個洋匠？""目前賣力技術指導的有八位洋匠，為頭的是美國人科爾和史蒂文森。""科爾就是本來旗記鐵廠的老闆嗎？"曾國藩問。

"老中堂熟諳家父？"聶仲芳吃了一驚。

侍役獻茶畢，曾國藩端起茶碗對客人們說："這是敝人故鄉的洞庭君山毛尖，各位請嚐嚐。"說罷本身先喝一口。世人都悄悄地端起茶托，學中國士大夫的模樣，將碗蓋略微移開一點點，右手捂著蓋子，淺淺地抿了一口，然後將茶碗連托一起悄悄放回原處，異口同聲讚美："好！"傅蘭雅又彌補一句："中國的茶比咖啡、可可都要好喝！"曾國藩一一扣問客人們，甚麼時候來中國的，餬口風俗不，薪水夠不敷花。這些洋人的中國話大半都說得不流利，有的隻簡樸答了幾個字，有的用英語答覆，再由容閎翻譯，隻要傅蘭雅能夠應對如流。他因而代表世人說："老中堂能於萬幾之暇來江南機器局觀察，並特為訪問在局任職的外籍匠師，大家都感遭到了中國當局的體貼。機器局對我們很照顧，建有專家世宅，薪水在中國匠師的十倍以上，餬口也還風俗，這裡有做西餐的廚師。不過，大師都說中國的飯菜更好吃。"一句話，說得世人都笑了起來。曾國藩起家，伸出右手說："那好，明天就請各位嚐嚐姑蘇良庖的技術！"以講究光彩素淨、用料甜軟著名的蘇菜，早已令本國人垂涎，現在晚這兩桌酒菜更是琳琅滿目，美不堪收。如果說中國的科學技術在當時已遠遠掉隊於西歐各國的話，那麼積數千年聰明又會享用者的才乾所締造出來的中原飲食文明，卻當之無愧地名列天下之首，令洋人們在滿桌珍羞麵前自愧不如，給一貫以萬邦來儀自誇的天朝士大夫們博得了臉上的光彩，彷彿能夠抵消一部分來自疆場和構和桌上的熱誠。

楊國棟走過來講："大人，他前年才返國，在英國餬口十多年，養成了洋人的風俗，見人就拉手，請大人諒解他不懂禮節。""拉拉手也好，還顯得親熱些。"曾國藩又轉臉對青年匠師說，"你在英國餬口十多年，英文必然很好，你要把英文教給他們！"說著，用手指了指四周的匠師們。