七 樟樹鎮受辱，石達開三敗曾國藩[第2頁/共7頁]

石達開策馬檢察樟樹鎮的陣勢。隻見這一帶除一道贛江外，儘是起伏不定的黃土丘陵，南麵接著百丈峰的尾部。此地兩旁是山，中間一條通衢。時為初春，雨水未至，山上的樹木枯乾，彷彿堆放了滿山遇火即著的乾柴。石達開看在眼裡，內心有了主張，對賴浴新、康祿說："曾妖頭兵戈，向來不親上疆場，隻躲在後邊營寨裡。上場交兵的是周鳳山、曾國華，這兩個草包求勝心切，當可操縱。"康祿說："剛纔隨翼王檢察陣勢，我想百丈峰麓那片乾樹林，是天賜我們的無益前提。""好放火！"賴浴新一語點破。

曾國藩跪稟

船開出多時，曾國藩驚魂始定。他撫摩著康福的肩膀說："本日多虧賢弟，不然，此時早已不在人間了。"康福忙跪下說："大人何出此言，這是大人的福分。隻是大人賜我的腰刀，不慎被飛鏢擊落，遺憾不已。"　　"一把腰刀值甚麼！"

"大人親手所賜，康福視它如同性命。"曾國藩聽了，打動地說："請起來，回南康後我再親手贈你一把。"康福說聲"謝大人"後，站了起來。

兒已為國儘忠。這八百兩銀子不是軍餉，乃兒之俸銀，今由荊七帶回，此中四百兩為父親大人養老之用，四百兩為紀澤結婚之資。請父親大人多多保重。

隔天，康祿又來應戰。嘗足長處的湘勇個個奮勇，大家搶先，康祿邊戰邊退，漸漸地將周鳳山、曾國華引到百丈峰腳，承平軍紛繁丟下身上的東西，朝樹林中逃去。湘勇見又有東西可撿，無不歡暢，先頭軍隊不知不覺地進了樹林。周鳳山和曾國華剛進林子，便有親兵來報，說前麵路邊豎起了十來幅大畫，全畫的是曾大人。周鳳山、曾國華好生奇特，驅馬進了樹林。行不到幾丈遠，公然見前麵豎起好些牌牌。這些牌牌約有五尺見方，釘在木樁上。牌上糊著白紙，紙上畫著丹青。周、曾二人看時，第一幅畫的是一把大刀，攔腰砍斷一條大蟒蛇。中間一行大字：刀砍癩皮蛇--曾妖頭！曾國華氣得七竅冒煙，在頓時大呼："給我把這個牌子剁碎！"勇丁們一窩蜂上來，摧毀了這個牌；再向前走幾步，又是一塊牌，畫的是靖港投水：曾國藩披頭披髮，正從船艙狼狽跳向湘江。勇丁們不待叮嚀，又一齊上前毀掉。本來，承平軍最喜畫畫，軍中有很多會畫的人才。每到一處，四周都貼滿了漫畫，一來作為文娛，二來藉此鼓勵士氣。以是翼王定下這條戰略，很快就有妙手畫出了十來幅大畫來。全畫的曾國藩靖港、嶽州、九江、湖口打敗仗的景象。數千湘勇都懷著獵奇心，搶先恐後擠進樹林，一邊看，一邊摧毀，一邊群情，幾近健忘是在兵戈了。大師正在對勁失色之時，一騎飛進樹林，向周鳳山、曾國華傳令："曾大人有令，前麵樹木麋集，須防火攻，速速撤退！"周鳳山、曾國華如夢方醒，急令撤退，但已來不及了。猛聽得一聲炮響，樹林中飛出無數條火蛇來。這些火蛇斜著向樹梢飛去，擦著樹枝便燃燒起來，落下後，又燃燒地上的枯枝敗葉。一頃刻間，樹林中燒起無數堆烈火，劈劈啪啪，越燒越旺，濃煙升騰，火星四濺，把擠進林中的數千湘勇嚇得惶恐失措，四周亂竄，被踩死的不計其數。這時，林中到處插上了繡著鬥大"石"字的翼王旗，周鳳山、曾國華才知石達開早已到了，勇丁們喪魂失魄，勇氣全失。周、曾批示湘勇向來路上衝出去，劈臉瞥見虎目圓睜的賴浴新，內心叫苦不已，不敢戀戰，倉促奪路逃命。一萬承平軍將士從四周八方包抄過來，殺得湘勇鬼哭狼嚎，捧首鼠竄，大片大片地跪下叩首告饒。