七 樟樹鎮受辱，石達開三敗曾國藩[第1頁/共7頁]

曾國藩帶領周部、華部兩支人馬七千餘人，來到離臨江府五十裡遠的樟樹鎮，叮嚀當場駐營。周鳳山、曾國華不解。曾國藩說："樟樹鎮西近瑞、臨，東接撫、建，為贛江沿岸重鎮，省會咽喉。石逆兵力今集合在吉安府一帶，料剋日內必率師北長進犯南昌，水陸兩軍都必經樟樹鎮。我軍在此安營紮寨，以逸待勞，必可取勝。"周鳳山、曾國華都附和這個闡發。曾國藩又敏捷派人告訴彭玉麟率內湖海軍出青嵐湖，由武陽水過三江口鎮，駛進贛江，南下到樟樹鎮集結，與長毛在樟樹決一死戰。

"大人親手所賜，康福視它如同性命。"曾國藩聽了，打動地說："請起來，回南康後我再親手贈你一把。"康福說聲"謝大人"後，站了起來。

石達開策馬檢察樟樹鎮的陣勢。隻見這一帶除一道贛江外，儘是起伏不定的黃土丘陵，南麵接著百丈峰的尾部。此地兩旁是山，中間一條通衢。時為初春，雨水未至，山上的樹木枯乾，彷彿堆放了滿山遇火即著的乾柴。石達開看在眼裡，內心有了主張，對賴浴新、康祿說："曾妖頭兵戈，向來不親上疆場，隻躲在後邊營寨裡。上場交兵的是周鳳山、曾國華，這兩個草包求勝心切，當可操縱。"康祿說："剛纔隨翼王檢察陣勢，我想百丈峰麓那片乾樹林，是天賜我們的無益前提。""好放火！"賴浴新一語點破。

兒已為國儘忠。這八百兩銀子不是軍餉，乃兒之俸銀，今由荊七帶回，此中四百兩為父親大人養老之用，四百兩為紀澤結婚之資。請父親大人多多保重。

這夜，曾國藩將王世全所贈寶劍放在枕邊，以便隨時自裁。待到入夜時，城外炮聲垂垂稀落，勞累幾天幾夜，曾國藩一倒在床上，便呼呼入眠了。一覺醒來，文俊出去鎮靜地說："長毛全撤了！"曾國藩擦擦眼睛，見窗外紅日高掛，知不是夢。他忙登上城樓，隻見五萬承平軍一個不留地走得無影無蹤。他暗自驚奇，卻不知何故。各路救兵都已進得城來，曾國藩看著他們，彷彿死而複活，感慨萬千地說："前幾天聞東風之怒號，則寸心欲碎，見賊船之上駛，則繞屋彷徨，真不料另有本日相逢之一天。"曾國藩還冇有歡暢幾天，從東邊北邊又連連傳來豐城、進賢、安仁、萬年失守的動靜。本來，茂發江南大營圍攻天京，石達開奉天王洪秀全之命，率部出江西，取道皖南返迴天京得救，故一夜之間全數撤離南昌。石達開走後，江西軍務先由翼貴丈黃玉昆、後由北王韋昌輝主持，接踵霸占撫州府和饒州府。到鹹豐六年六月，江西十三府有九府把握在承平軍手中，構成了一片比較穩固的天國統治區。這九府是：九江、臨江、袁州、吉安、撫州、建昌、瑞州、南康和饒州。曾國藩在江西處於危困的頂點。