三 敬勝怠，義勝欲；知其雄，守其雌[第2頁/共9頁]

過一會，他以極其誠心的腔調說："說句實在話，我並不敷格統領湘勇，你才具有著真正的統帥之才。"這句話，說到左宗棠的內內心去了。不過，再直率的他，也不能說出"彼可取而代之"的話，遂微微一笑道："湘勇的統帥是你，這是皇上欽命的，誰還能不承認？看此後戰事的生長如何，如果有需求的話，我也能夠自領一軍，作你的輔翼。""若如許，那就太好了！"曾國藩鎮靜地站起來，走到左宗棠身邊，慎重地說，"季高，我想求你一事。""何事？"左宗棠見他一副嚴厲的模樣，內心想：八成是求我給他籌一筆大餉。

"表哥，你的後花圃有武侯池、臥龍崗、隱賢廬，這我曉得，你是當今的諸葛亮，缺不了這些項目。但為何要雕一個石頭牯牛放這裡？從小起，牛還見得少嗎？一個石頭牛有麼子都雅的！"老表吳偉才指著石牛問。

"這幾天你下榻那裡？"左宗棠問。

"我三十歲生日那年，太白金星親身托夢給我，說我宿世乃是牽牛星，此生必定要為世人刻苦負重。"吳偉纔看他神采持重，並無半點談笑話的味道，感慨起來："怪不得我和你八字不異，命卻相差如許遠，本來你是天上的星宿下凡，我哪能跟你比！"左宗棠撫摩著石牛的彎角，冇有說話，那模樣明顯是附和老表的這番感慨。

《湘綺樓日記》光緒四年四月十一日："作軍誌。鹹豐六年至八年，湖南協濟江西軍餉銀二百九十一萬五千兩。此左生之功也。左生於江西殊勝曾公。"

在前去長沙的途中，就如何會晤左宗棠一事，曾國藩思慮了好久。先前的發誓天然已經疇昔，既然複出帶兵，怎能不與左宗棠說話？已經大徹大悟的曾國藩，對左宗棠一年前罵他的統統的話都能夠不再計算，唯獨對"虛假"二字難以放心。他平生最恨彆人虛假，想不到這個最招他厭恨的字眼，竟然由訂交二十多年的老友加於本身的頭上，如何不令他憤恚悲傷！想到這裡，曾國藩決定把與左宗棠的會晤降到最低的規格，學孔子見陽貨的體例，俟其外出時，到他的家裡走一趟，然後留一張名刺，倉促分開。這是一個最妙的體例，說見了又未見，說未見又見了。轉念一想，這個彆例不好。心高氣傲、明察秋毫的左宗棠一眼就會看破這個陳腐的小把戲，形成的結果必定是二人的乾係進一步惡化。

當時左宗棠聽了表弟的發問後，正色道："這你就不懂了，我本來是牽牛星下凡。""牽牛星下凡？你是如何曉得的？"屠戶很驚奇。